[뉴스토마토 백아란 기자] 지난 1일 이더리움 콘스탄티노플(Constantinople) 하드포크가 완료되면서 개발자와 유저의 기대감도 높아지고 있습니다. 콘스탄티노플 하드포크의 경우 두 차례 연기 끝에 성공적으로 가동을 마친 데다 이르면 오는 10월 다음 하드포크인 '이스탄불'까지 진행될 것으로 예상되기 때문입니다.

 

 

최근 실시된 콘스탄티노플 하드포크는 채굴자에게 돌아가는 블록보상을 줄이고, 개발자를 위한 네트워크 효율을 높인 점이 특징입니다. 네트워크 확장성을 강화하고 더 많은 디앱(Dapp)을 운용할 수 있게 된 것입니다.

 

이는 이더리움 개발자들이 추구하는 '이더리움 2.0(Serenity)'단계에 돌입하기 위한 것으로, 시장에서는 이더리움이 이스탄불 하드포크 이후 합의알고리즘을 기존의 작업증명(PoW)보다 처리속도가 빠른 지분증명(PoS) 시스템으로 전환할 것으로 관측하고 있습니다.

 

마치 애벌레가 허물을 벗고 나비가 되듯 한 단계 더 진화한다는 얘기입니다. 그 중심에 선 것이 바로 '하드포크(Hard Fork)'입니다.

 

하드포크는 기존 네트워크와 호환되지 않는 새로운 체인을 만드는 방식으로 블록체인 프로토콜을 업그레이드하는 것을 말합니다. 우리가 음식을 먹을 때 사용하는 포크를 생각하면 더 이해하기 쉽습니다.

 

소프트웨어 상에서 포크란 A라는 소프트웨어를 찍어내(복사) 만드는 새로운 소프트웨어를 의미합니다. 포크는 방식에 따라 소프트포크와 하드포크로 분류되는데 하드포크의 경우 블록체인 프로토콜이 어느 한 시점에서 두 갈래로 나뉘거나, 변경되는 것을 뜻합니다.

 

통상 소프트포크가 소프트웨어 업데이트와 비슷한 개념이라면, 하드포크는 이전 버전의 프로토콜에서 보안상 문제점을 발견했을 때나 소프트웨어 기능을 개선하려 할 때 실시됩니다. 이 때문에 기존 체인과 연결되지 않고 신규 암호화폐가 만들어지기도 합니다. 우리가 잘 알고 있는 비트코인캐시(BCH) 또한 비트코인(BTC)에서 하드포크된 것입니다.

 

그렇다면 하드포크가 무조건 좋은 것일까요? 정답은 NO입니다.

 

우선 하드포크는 암호화폐 가격에 큰 영향을 미칠 수 있는데 하드포크 결과나 과정에서 이것이 고스란히 반영됩니다. 실제 작년 말 비트코인캐시(BCH)의 하드포크가 진행되는 과정에서 체질개선을 주장하는 '비트코인 ABC'와 블록 확장을 내세운 '비트코인 SV'간 해시파워(Hash power) 전쟁이 커지며 전반적인 암호화폐 시세를 끌어내리기도했습니다.

 

또한 하드포크 전까지 그 영향을 알기 어렵기 때문에 불확실성이 높고, 기존 체인과 호환되지 않는다는 점에서 리스크도 존재합니다. 반면 에어드랍(무료로 암호화폐를 나눠주는 행위)이 실시되거나 하드포크 결과에 따라 가격 상승이 이어질 수 있습니다. 하드포크가 호재가 될 수도, 악재로 작용할 수도 있는 것입니다.

 

결국 투자는 개인의 판단에 따르는 것이지만 하드포크에 대해 무조건 좋다고 생각하기보다 그 영향과 각 프로젝트의 로드맵에 대해 좀 더 객관적으로 볼 필요가 있겠습니다.

 

백아란 기자 alive0203@etomato.com