[남원=뉴스토마토 이성휘 기자] 이재명 민주당 대선후보는 4일 의료계가 강력 반대하고 있는 '공공의료대학교' 설치와 관련해 "국민 생명을 지키는 것보다 중요한 것 없다"며 추진 의사를 분명히 했다.

 

이 후보는 이날 오후 전북지역 거점병원 남원의료원을 방문해 "평소 공공의료 체계를 유지하는 것은 아까워 보이지만 실제 드는 비용을 따져보면 일상적으로 유지하는 것이 훨씬 싸게 먹히고 안정적이고 확실하다"며 이같이 말했다.

 

더 나아가 "남원의료원도 중요한 역할을 하지만 공공의전원을 정부가 이미 약속했다"며 "서남대가 폐교한 상황에서 의료인 정원이 느는 것이 아니라서 최대한 빠른시일 내 시행하는게 맞다"고 남원지역 숙원사업인 공공의료대학교 추진을 약속했다.

 

정부는 지난 2018년 전북 남원에 국립공공의료대학을 설립하기로 결정했다. 지역 의료격차 해소 및 필수 공공의료의 공백 방지 등을 위해 공공의료에 종사할 의료인력을 국가에서 양성하자는 취지다. 그러나 의사협회 등 의료계는 긴 양성기간, 과도한 의무복무 등을 문제삼아 적극 반대하는 상황이다.

 

이 후보는 과거 자신이 성남의료원을 추진했던 경험을 상기하고 "병원은 돈을 버는 곳이지 사람 생명을 살리는 곳이 아니라는 이상한 생각을 하는 집단이 있다"며 "왜 민간에서 돈벌이하게 놔둬야지 왜 세금으로 병원을 짓고 낭비하느냐는 데가 있다"고 당시 야당(현 국민의당)을 겨냥했다.

 

이어 "그 사람들이 성남시의회를, 시정을 장악하고 있을 때 제가 시립의료원 만들어야 한다고 열심히 서명을 받아 시의회에 제출했더니 그들이 전문인 날치기로 47초 만에 폐기하고 도망가버렸다"면서 "제가 같이 운동하던 어르신들하고 회의장에 앉아 엉엉 울었는데 그게 특수공무집행방해라고 (하더라)"고 말했다.

 

이 후보는 "그때 물건 좀 집어던진 사람은 구속되고 저는 대표라고 주동자라고 해서 구속되게 생겨서 도망갔다가 교회 지하실에 숨어서 1평짜리 기도실에 있다가 몰래 제가 불쌍하다고 도시락 싸서 숨어온 보건의료노조 운동하는 분과 끌어안고 울다가 '우리가 시장이 돼 바꾸자'고 해서 정치를 시작하게 됐다"고 회고했다.

 

 

남원=이성휘 기자 noirciel@etomato.com