[뉴스토마토 박진아 기자] 국민의힘 당대표 출마를 숙고 중인 나경원 전 의원이 대통령실과 대립 후 나흘째 침묵을 이어가고 있는 가운데, 당 안팎에서는 나 전 의원의 출마에 무게를 실으며 설 연휴 이후 결단을 내릴 것이라는 관측이 나오고 있습니다. 

 

나 전 의원의 측근인 박종희 전 의원은 20일 MBC 라디오에 출연해 "당에서 벌떼처럼 나 전 대표를 공격하니까 어떻게 대처를 해야 되나 논의도 있었다"며 "나 전 대표는 설 연휴에 정치역정을 돌아보는 시간을 갖겠다고 했는데, 여전히 전의에 불타고 있다"고 밝혔는데요. 

 

박 전 의원은 "(최근) 침잠 모드로 있는 것은 경제 국익외교로 분주하신 대통령께 누가 되지 않기 위해 조용히 있으려고 하는 것"이라고 설명했습니다. 

 

그러면서 그는 "대통령이 귀국하신 이후 연휴가 끝나고 보수의 상징적인 장소, 거기서 당의 가치나 당을 한 번도 탈당하지 않은 보수의 전사로서 대통령을 잘 모시고 국정수행을 성공적으로 이끌 수 있고 또 차기 재집권까지의 초석을 깔 수 있는 그런 의미로 상징적인 장소에서 출정식을 하게 될 것"이라며 나 전 의원의 출마를 시사했는데요.

 

나 전 의원이 윤석열 대통령에게 사과를 표명할 것이라는 언론 보도와 관련해서는 "사과를 해야 한다, 하지 말아야 한다는 논의는 있었는데, 결정된 바가 없기 때문에 '오보다'라는 입장이 나온 것"이라며 "나 전 대표께서 오늘도 더 생각을 하고 최종적으로 본인이 결정할 문제"라고 전했습니다.

 

박 전 의원은 일각에서 제기되는 나 전 의원과 안철수 의원 간 연대론에 대해서는 "예선에서 개인 대 개인의 연대는 불가능하다"면서 "(나 전 의원과 안 의원 간의) 직접적인 교감은 없는 것으로 알고 있다"고 말했는데요.

 

다만 그는 "'수도권 필승론' 등 가치나 방향에 대한 연대는 가능하다"면서 "예선이 끝나고 결선에서 누구든 승자를 밀어주는 조건부 연대나 이합집산이 굉장히 활발할 것"이라고 내다봤습니다.

 

안철수-나경원 연대를 경계하는 김기현 의원 측은 '수도권 연대' 가능성을 깎아내리며 반격을 꾀했습니다. 김 의원 캠프의 윤희석 공보총괄본부장은 이날 불교방송(BBS) 라디오에서 "나 전 의원을 지지하는 사람과 안 의원을 지지하는 사람이 어느 지점에서 소위 말하는 정치적 연대가 가능하냐. 수도권에서 정치했다는 분들이라는 것 밖에 없지 않느냐"며 "다른 후보들의 지지자가 (결선투표에서) 두 번째 선택을 할 때, 단순히 '김 후보가 아니면 된다'는 시각으로 투표를 한다고 저는 보지는 않는다"고 말했습니다.

 

현재 나 전 의원은 대통령실뿐 아니라 당내에서도 자신을 향한 비판이 거세지자 지난 18일 공식 일정을 전면 취소한 후 숙고 모드를 이어가고 있는데요. 지난 19일에는 서울 용산구 자택 앞에서 기자들과 만나 "며칠간 저의 지난 정치 여정에 관해 생각해보고 뒤돌아보고 있다"며 "생각을 곧 정리해 말씀드리겠다"고 밝힌 바 있습니다.

 

나 전 의원이 출마를 할 경우 국민의힘 전당대회 구도는 3파전으로 바뀌면서 예측이 한층 더 어려워질 것으로 전망됩니다. 

 

박진아 기자 toyouja@etomato.com