[뉴스토마토 이규하 기자] 정부가 '국가해양생태공원'을 지정하고 해양생태 보전과 지속가능한 이용을 결합한 '복합 관광 모델'을 본격화합니다. 2030년까지 연간 방문객 1000만명 달성을 목표로 지역경제를 끌어올린다는 전략입니다. 특히 생태관광 거점 육성을 위한 이번 1차 지정에 이어 국가해양생태공원 확대에도 주력할 계획입니다.

 

해양수산부는 국가해양생태공원의 지정과 체계적인 운영을 위해 관계부처 합동으로 '국가해양생태공원 지정·운영 추진전략'을 수립했다고 2일 밝혔습니다. 국가해양생태공원으로 지정될 곳은 충남 가로림만, 전남 신안·무안, 전남 여자만, 경북 호미반도입니다.

 

해당 4곳은 생태적 가치가 높고 사업계획이 구체화된 지역입니다. 예컨대 가로림만의 경우는 점박이물범 등 보호종이 서식하는 해양생물보호구역입니다. 세계자연유산에 등재된 신안·무안 갯벌은 대표적 갯벌 생태지대입니다.

 

 

 

여자만은 철새 도래지 등 생태·환경적 가치가 높은 곳이며 잘피 등 해양보호생물이 넓게 분포한 동해안 대표 생태 보전 지역에 호미반도가 꼽힙니다. 해수부는 이번 4곳 외에도 향후 6개 예정구역을 추가 관리하는 등 중장기적으로 국가해양생태공원을 확대할 계획입니다.

 

특히 국가해양생태공원은 기존 보호구역과 달리 핵심보전구역(생태 보전 중심), 해상 1km 완충구역(조사·관측 등 관리 기능), 육상 500m 지속가능이용구역(탐방·교육·관찰시설 설치 가능) 등 핵심보전·완충·지속가능이용 3단계 관리체계를 도입합니다. 이는 보전과 이용의 균형을 설계 단계부터 적용한 것이 특징입니다.

 

아울러 해양관측시설을 18개소에서 26개소로 확대하고 전용 조사선·수중드론 등을 활용한 정밀 모니터링, 훼손된 서식지 복원, 물범·조류·잘피 등 보호종 맞춤 관리, 시민모니터링단 육성 등 주민 참여형 관리 기반 등을 강화합니다.

 

야자매트·목재 등 친환경 소재 기반의 탐방시설도 조성합니다. 블루카본 서식지 조성, 재생에너지 기반 '탄소중립형 공원'도 추진합니다. 또 공원별 생태교육·체험 프로그램, 지역 브랜드 구축과 정부·지자체·전문가·지역주민 참여 국가해양생태공원 협의회 운영, 주민협동조합 및 전문 인력 양성으로 지역 일자리 창출에 집중합니다.

 

정부는 2030년까지 연간 방문객 1000만명 달성을 목표로 지역경제 활성화에 주력한다는 방침입니다.

 

 

 

오행록 해수부 해양환경정책관은 "유엔생물다양성협약(UN CBD)에서 정한 대로 2030년까지 관할 해역의 30%를 보호구역으로 지정한다는 목표를 실현하기 위해 해양보호구역 확대를 추진했다"며 "그러나 개발 행위를 제한하는 소극적·규제적 관리 방식의 기존 정책으로는 보호구역 확대에 어려움이 있었다"고 설명했습니다.

 

이어 "최근 갯벌생태 체험 등 해양생태 관광에 대한 국민적 수요 증가와 해양생태 자원을 활용해 관광객을 유치하고자 하는 지자체의 개발 요구가 지속되고 있어 새로운 관점의 보전 정책이 필요한 상황"이라며 "우수한 해양생태 자원의 합리적 이용을 통해 보전과 이용이 공존하는 해양생태계를 구현하기 위해 국가가 직접 지정하는 국가해양생태공원 제도를 도입했다"고 말했습니다.

 

정부는 이번 경제관계장관회의 이후 해양수산발전위원회 심의를 거쳐 올해 안에 국가해양생태공원의 지정을 완료할 계획입니다. 

 

전재수 해수부 장관은 "국가해양생태공원 지정·운영 추진전략은 국민과 함께 해양생태계의 가치를 높이고 지속 가능한 해양 관리 체계를 구축하기 위한 전략"이라며 "국가해양생태공원을 지역경제 활성화의 거점으로 육성해 생태계 보전과 지역경제 활성화를 동시에 실현하는 선순환 모델로 만들어 갈 것"이라고 강조했습니다.

 

 

 

세종=이규하 기자 judi@etomato.com