[뉴스토마토 한광범기자] '통합신당' 창당 방식과 관련해 민주당과 새정치연합(가칭)이 합의에 도달했다. 새정치연합과 민주당 선도파가 제3지대에서 신당을 창당한 후, 민주당이 여기에 합류하는 방식이다. 이번에 제외된 당명 등에 대한 사항은 신당추진위 등 별도 통합 추진 기구에서 논의된다.
김한길 민주당 대표와 안철수 새정치연합 중앙운영위원장은 이날 오전 30분 가량 만나 창당방식에 대해 합의를 봤다. 이후 양 측의 실무자들이 오후에 머리를 맞대 합의문구 조율을 마쳤다.
당초 민주당은 지역 발기인 대회에서 창당 과정을 멈췄던 새정치연합이 창당 과정을 마친 후, 당 대 당 형식으로 민주당과 통합하는 안을 주장했다. 반면, 새정치연합은 창당된 새정치연합이 민주당을 흡수하는 방식이 돼야 한다고 주장했다.
결국 양 측은 새정치연합이 주도하고 민주당 일부가 참여하는 제3지대 신당을 먼저 창당한 후, 민주당을 흡수하는 절충안에 합의하게 됐다.
이 같은 양 측의 통합 방식의 합의는 민주당의 통 큰 양보에 기인한다. 126명의 국회의원을 보유한 원내 제2당이지만, 2명의 국회의원을 보유한 새정치연합이 주도하는 신당에 흡수하는 파격적인 양보를 한 것이다. 민주당은 그동안 과정에서 새정치연합 측의 요구를 대다수 수용해왔다.
이제 가장 큰 고비는 '당명'이 될 것으로 보인다. 새정치연합 측은 '통합신당'의 당명에 '민주'가 들어가면 안 된다는 입장인 것으로 전해졌다. 그러면서 '새정치미래연합' 등 자신들이 요구하는 당명을 민주당이 수용할 것을 압박하고 있다.
반면, 민주당으로서 '당명'은 쉽게 포기할 수 없는 부분이다. '60년 역사의 정당'이라는 자부심을 담고 있는 만큼 '민주'라는 이름을 쉽사리 포기하기는 쉽지 않다는 지적이다.
새정치연합 측 요구를 다수 양보하며 기득권을 내려놓는 모습을 보인 만큼, 당의 정체성과 깊은 연관이 있는 당명만큼은 민주당의 안이 관철돼야 한다는 입장인 것으로 전해졌다.