아토피 피부염은 습진의 일종으로 재발이 잦은 피부질환이다. 전신에서 증상이 나타날 수 있지만 주로 팔다리의 접히는 부분이나 목 부위에서 발생하는 경우가 많다.

 

가족력이 있거나 알레르기 비염·천식을 앓고 있는 사람일수록 아토피 발병확률이 높은 것으로 알려져 있다.

 

성인이 된 후에 생긴 아토피는 사회생활에 많은 제약을 주며 특히 직장을 다닐 경우 회식이나 외식으로 인해 식이조절이 어려워 만성화되기 쉽다.

 

이에 김지나 하늘마음한의원 노원점 원장을 만나 아토피에 대해 살펴봤다.

 

-아토피 환자 중 피부가 검게 변하거나 두꺼운 질환을 가진 사람들도 있다.

 

이것은 아토피 태선화 현상을 말한다. 태선화 현상은 피부가 오랫동안 염증 상태에서 노출되면서 판상 형태로 두꺼워지는 것을 말한다. 흔히 ‘코끼리 가죽’처럼 변한다고 표현하는데 색소 침착과 함께 거뭇거뭇하면서 거칠어진 피부가 외관을 해치는 경우가 많아 아토피 환자들이 스트레스를 받는 경우가 많다.

 

아울러 이러한 태선화 현상을 성인 아토피 환자들이 주로 겪는 증상이기도 하다. 성인 아토피는 조기에 적절한 치료를 받지 않으면 증상이 점차 심해지는 특징이 있다. 또 다른 치료제에 의존할 경우 부작용이 발생하고 치료시기를 놓치면 태선화 현상이나 색소침착과 같은 흉터가 남을 수 있다.

 

아토피는 발병 단계에 따라 여러 가지 현상이 나타나는 데 이러한 신호를 파악하면 흉이 지는 것을 억제할 수 있다. 아토피는 처음에는 붉은색의 반점이 나타나며 이후 염증반응, 건조함, 가려움증, 물집, 진물, 태선화(피부변형), 색소침착, 흉터발생 순으로 나타나게 된다. 처음 발생 후 저등급 병변을 거쳐 점차 고등급 병변으로 옮겨가는 것이다.

 

-아토피의 발병원인은?

 

아토피는 대부분 영유아기에 시작하는 가려움증을 동반하는 만성재발성 습진 질환이다. 천식, 알레르기 비염, 만성 두드러기와 함께 대표적인 알레르기 질환 중 하나다.

 

아토피, 아토피성 피부염의 발병원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았지만 유전적 요인, 면역학적 요인, 환경적인 요인 등이 복합적으로 적용된다.

 

아토피는 만성적으로 재발하는 소양감(가려움증)과 특징적인 피부병변, 천식이나 알레르기 비염, 아토피 피부염 등의 가족력이 있는 경우에 아토피를 의심해볼 수 있다.

 

-아토피가 성인이 돼도 지속적으로 나타나는 이유가 무엇인가.

 

아토피는 연령이 증가할수록 뚜렷하게 발생률이 감소하는 질환이다. 아토피는 대부분 영유아기 특히 생후 2개월 전후에 시작되며 보통 50%가 생후 1년 이내에, 약 80~90%가 생후 5년 이내에 발병한다.

 

아토피 발생빈도는 전 인구의 1~3% 정도로 추정하지만 최근 20년간 발생률이 급격하게 증가하고 있다. 아토피 피부염들이 단순히 유전적 소인 등으로 발병하는 것뿐만 아니라 환경적 요인이 중요하게 작용하기 때문인 것으로 보인다.

 

- 아토피의 대표적인 특징은.

 

아토피는 습진의 일종이다. 홍반, 부종, 심한 소양증(가려움증), 피부건조증, 삼출, 부스럼딱지, 인설 등의 증상이 나타난다. 특히 피부가 건조해지면서 소양감이 더욱 심해지게 되는데 소양감 때문에 긁게 되면 피부에 습진이 번져 병변이 확대되거나 굵은 상처를 통해 2차 감염이 이루어져 병변이 악화되기도 한다.

 

아토피 환자들의 경우 주로 밤에 더 가려움증을 호소하는데 소양감 자체가 초저녁이나 한밤중에 더 심해지며 아토피 피부병변의 호전과 반복 악화로 인해 피부가 두꺼워지는 태선화가 일어나면 가려움증이 더 심해지기도 한다.

 

- 하늘마음에서 보는 아토피의 원인은.

 

아토피는 만성 재발성 피부질환으로 독소물질의 체내유입과 인체의 면역력 교란이 겹칠 때 발병한다. 아토피 원인 치료를 위해서는 우리 몸 안에 축적된 독소를 해결하는 것을 목표로 하고 있다. 면역체계의 교란을 바로잡고 면역력을 높이는 한편 체내 혈액에 유입된 유해물질을 해독하는 것이다.

 

이에 하늘마음한의원은 항염, 항균, 항소양 피부질환 치료시스템을 갖추고 있다. 미국 IMCI 성분에도 등재된 동충하초 단일 유효성분을 추출했다. 또 천연성분을 담은 피부질환 치료 효과가 뛰어난 HM-V 외치시스템과 더불어 국제아토피전문상담사를 통해 환자를 1:1 케어하는 시스템을 운영하고 있다.

 

-“이것만은 꼭 지켜달라”고 당부할 내용이 있다면.

 

아토피는 외부 독소물질의 체내 유입과 인체 면역력 교란이 겹칠 때 발생하기 때문에 면역력이 떨어지지 않도록 면역력 강화와 혈액 내 독소를 제거해야 하며, 혈액에서 독소로 작용할 수 있는 음식인 인스턴트, 자극적인 음식, 술, 담배 등은 자제하는 것이 좋다.

 

또 아토피성 피부염의 치료 원칙은 증상의 발현과 악화를 예방하기 위해 원인과 유발인자를 제거하고, 적절한 목욕 및 보습제 사용으로 피부를 튼튼하고 청결하게 유지하는 것이 좋다.

 

 

고경록 기자 gr7640@etomato.com