[뉴스토마토 이성휘 기자] 청와대는 28일 고 이건희 전 삼성전자 회장의 역대 최대 상속세(12조원) 납부와 사회환원(1조원 이상) 결단에 대해 "특별히 밝힐 입장은 없다"며 신중한 자세를 보였다.

 

청와대 핵심관계자는 이날 오전 <뉴스토마토>와의 통화에서 "청와대 공식 입장이 나올 것 같지 않다"면서 이같이 밝혔다. 이 관계자는 이재용 삼성전자 부회장 특별사면 문제에 대해서도 "달라진 것은 없다"고 부연했다.

 

전날 청와대는 이 부회장의 사면을 두고 "현재까지 검토된바 없다"고 밝혔다. 이 부회장은 '박근혜-최순실 국정농단 사건'에 연루돼 지난 1월 징역 2년6개월을 선고받고 수감 중이다.

 

정치권에서는 '현재'라는 단서에 주목한다. 이 부회장 등 삼성가가 '사회적 책임'에 최선을 다했고, 이에 대한 국민들의 우호적인 여론도 형성되고 있으니 청와대가 이 부회장 사면문제를 '이제는' 검토할 수 있는 것 아니냐는 관측이다.

 

실제 여권 내부에서는 이 부회장과 삼성전자를 향한 우호적인 시선이 적지 않다. 이 부회장은 2018년 7월 문재인 대통령의 인도 순방에서 노이다 공장 방문을 함께했고, 9월 평양 남북정상 회담 공식 특별수행원으로 북한 땅을 밟았다. 아랍에미리트(UAE)와 베트남 등 '신남방정책' 핵심 국가와의 관계에도 도움이 됐다.

 

아울러 2019년 4월 '시스템반도체 비전 선포식', 10월 '삼성디스플레이 신규 투자 및 상생협력 협약식' 등 문재인정부가 중요시하는 미래 먹거리 산업과 일자리 창출, 대·중소기업 협업 등에 적극 호응하고 있다. 일본 정부의 수출규제 극복 과정에서도 이 부회장과 삼성전자의 역할이 적지 않았다는 후문이다.

 

경제계와 종교계 등에서도 "기업의 잘못된 관행과 일탈은 엄격한 잣대로 꾸짖어야 하겠지만, 기업의 본분은 투자와 고용 창출로 국가 경제 발전에 기여하는 데 있다"면서 "이 부회장이 국가와 국민에게 헌신할 수 있도록 결단을 내려달라"며 정부에 사면을 공식 건의하고 있다.

 

청와대와 정부는 "사면은 대통령의 고유권한"이라는 입장이다. 다만 이 부회장의 사면은 이 부회장에게 뇌물을 받은 혐의로 수감된 박근혜 전 대통령까지 연결되며, 자연스레 개인 횡령 혐의로 수감 중인 이명박 전 대통령의 사면 문제까지 이어질 가능성이 있어 청와대의 고심이 깊다.

 

최근 문 대통령은 두 전직 대통령 사면과 관련해 '국민 공감대'와 '국민 통합'이라는 조건을 강조했다. 이 부회장 사면문제 역시 같은 비슷한 조건이며, 여기에 '국익'이 추가될 것으로 보인다. 이에 정치권에서는 청와대가 국민의 여론과 국내·외 경제 상황 등을 살펴 이르면 8월 광복절특사, 늦어도 12월 성탄절 특사로 이 부회장 사면 등을 검토하지 않겠냐는 관측이 나온다.

 

이성휘 기자 noirciel@etomato.com