[뉴스토마토 최병호 기자] 이재명 경기도지사가 더불어민주당 20대 대선후보 선출을 위한 충청권 지역경선에서 과반을 확보한 것은 4기 민주정부 수립을 열망하는 지역민심이 '대세 후보'를 밀어주는 전략적 선택을 한 것이라는 분석이 우세하다. 각종 공세에도 득표율 1위 한 이 지사는 본선에 직행하는 데 청신호가 켜졌다.

 

5일 충북 청주 CJB컨벤션센터에서 열린 민주당 세종·충북 경선에서 이 지사는 선거에 참여한 1만2899표 가운데 7035표를 얻으며 54.54%의 득표율로 1위에 올랐다. 선거인단별로는 전국대의원 204표(43.87%), 권리당원 6828표(54.94%), 유선전화 3표(50.00%) 등이다. 이 지사는 앞서 4일 대전광역시 대전컨벤션센터에서 치러진 대전·충남 지역경선에서도 총 54.81%를 확보해 1위를 한 바 있다. 이틀 동안 경선을 통해 이 지사가 확보한 충청권 득표율은 54.72%다. 2위 이낙연 의원이 얻은 28.19%를 두 배 가까운 차이로 앞섰다.

 

아직 국민 선거인단 투표 결과를 발표하는 1차 슈퍼위크(12일 강원도)가 남았지만, 적어도 당심에선 이 지사의 '대세론'이 입증됐다는 평가다. 코로나19 장기화에 따른 경기침체와 문재인정부의 부동산정책 실패에도 불구하고 공정성장을 내 건 이 지사가 4기 민주정부의 적임자로 꼽히혀 '쏠림현상'이 일어났다는 설명이다.

 

이 지사 역시 4일과 5일 경선 합동연설에서 균형발전과 산업육성을 중점으로한 충청권 발전공약에 더해 개혁성과 실천력을 강조하면서 지지를 호소했다. 이 지사는 4일 연설에서는 "세계적인 팬데믹과 기후위기, 디지털 전환 등으로 우리는 위기에 놓였다"며 "뚜렷한 개혁정신으로 국민과 한 약속을 지키며 할 일은 해내는 대통령, 그런 대통령만이 이 난국을 타개하고 더 새로운 나라, 더 희망찬 나라를 만들 수 있다"라고 밝혔다.

 

5일엔 연설에서도 "청렴하고 유능하고 약속을 지키고 개혁의지 충만한 이재명, 진보·보수, 좌·우를 가리지 않고 실용적인 이재명, 기득권 반격을 감수하는 용기, 저항을 뚫고 실천하는 강력한 추진력을 가진 바로 저 이재명"이라며 "끝까지 원팀정신을 지켜 모두와 함께 용광로 선대위로 뭉쳐 4기 민주정부를 만들겠다"고 했다.

 

특히 이 지사의 충청권 과반 확보는 그간 이 의원 등이 제기한 이른바 '이재명 리스크'가 민심에 영향을 끼치지 못한 결과로 풀이된다. 그간 이 의원은 이 지사의 현직 프리미엄과 보은인사, 무료 변론 논란 등을 제기하면서 검증에 주력했다. 야권에서는 윤석열 전 검찰총장과 홍준표 의원 등이 잠재적 경쟁자로 대두되면서 여권 후보들을 위협하는 상황이고, 민주당 일부 후보들의 네거티브가 원팀정신을 훼손한다는 지적이 제기된 마당에 이 지사에 대한 네거티브 공세는 오히려 이 지사의 지지층을 모으는 효과로 나타났다는 해석이다.

 

첫번째 지역경선에서 이 지사가 과반을 확보함으로써 남은 순회경선과 슈퍼위크에서도 이 지사에 대한 쏠림현상이 두드러질 전망이다. '될 사람 밀어주자'는 심리가 더 힘을 얻을 가능성이 커서다. 다음 지역경선은 11일 대구·경북, 12일 강원도다. 12일은 1차 슈퍼워크로 1차로 모집된 국민 선거인단 투표 결과도 공개된다.

 

최병호 기자 choibh@etomato.com