[뉴스토마토 전연주 기자] 국민의힘이 6·1 지방선거에서 충청권 탈환을 노린다. 반면 윤석열정부 출범 효과만 믿고 지역밀착형 공약은 부족하다는 지적이 나온다. 충청은 경기도와 더불어 이번 지방선거 최대 승부처로 꼽힌다. 현재 충청의 광역자치단체장은 모두 민주당 소속으로, 선거에서도 민주당의 현역 프리미엄을 무시할 수 없다. 다만 이번 대선에서 윤 당선인에게 50%대 득표율을 몰아줬다는 점은 희망이다. 국민의힘은 이 점을 노려 새정부에 힘을 실어주자는 여론에 기대 중앙정부 지원을 강조할 계획이다. 윤 당선인의 조부와 부친 고향이 충청인 점도 집중 홍보 대상이다. 시작과 끝이 모두 '윤석열'이다. 

 

국민의힘은 충청권 승패에 따라 민주당을 다시 호남에 고립시킬 수 있다. 지역 색이 짙어 상대적으로 판세가 예상이 되는 영남과 호남을 제외하면 지방선거의 최종 성적을 좌우할 곳은 경기와 충청이다. 서울은 오세훈 현 시장 독주 체제를 굳혔다. 때문에 이준석 국민의힘 대표도 "이번 지방선거 최대 승부처는 충청"이라며 충청을 반드시 탈환해야 할 전략적 요충지로 꼽았다. 윤 당선인은 20대 대선과정에서 조부와 부친의 연고를 내세워 자신을 "충청의 아들"이라고 자처했다. 충청 출신 대통령을 배출하지 못한 채 캐스팅보터에만 머물러 있는 지역의 한을 건드린 것이다.

 

국민의힘은 지난 21일 충남도지사 후보에 김태흠 의원, 충북도지사 후보에 김영환 전 의원, 대전시장 후보에 이장우 전 의원, 세종시장 후보에 최민호 전 세종시당위원장을 각각 공천했다. 공천 결과 발표 직후 당 안팎과 지역 정가에서는 "'윤심'이 반영된 공천"이라는 해석이 쏟아졌다.

 

김태흠 의원은 당초 국민의힘 원내대표 선거에 출마하려고 했으나 이준석 대표와 김기현 전 원내대표 등 당 지도부로부터 충남지사 선거 출마를 권유받아 지방선거로 방향을 틀었다. 윤 당선인도 같은 권유를 했다. 덕분에 '윤핵관'(윤석열 핵심관계자) 권성동 의원이 손쉽게 원내사령탑에 오를 수 있었다. 충북도지사 후보인 김영환 전 의원은 윤 당선인 특별고문 출신으로, 노영민 전 대통령 비서실장과 자웅을 겨루게 됐다. 당장 '문재인 대 윤석열'의 대리전 성격을 띠게 됐다. 대전시장 후보인 이장우 전 의원 역시 대선 당시 조직1본부장으로 대전선대위원장을 맡아 윤 당선인을 위해 뛰었다.

 

'윤심'을 업고 본선에 오른 충청권 후보들은 충청 재탈환과 도정교체를 통해 완전한 정권교체를 이루겠다는 전의를 불태웠다. 하지만 이런 의지가 무색하게 후보자들의 출마선언은 새정부 출범 효과와 집권여당 프리미엄을 강조하기에 급급했다. 김태흠 의원은 "힘 있는 집권여당의 프리미엄과 힘 있는 김태흠이 충남 발전에 필요한 것이 있다면 무엇이든 가져오겠다"고 했고, 김영환 전 의원은 "대통령과 정부의 긴밀한 협력과 필요한 과업을 달성하려면 당선인 특별고문인 내가 적임자"라고 주장했다.

 

공약들도 지역 현안을 제대로 파악했다고 보기에는 어렵다. 김영환 전 의원이 대표공약으로 내세운 '의료비 후불제'는 4년 전 경기도지사 지방선거에서 내세웠던 공약과 동일하다. 앞서 김 전 의원은 "의료비 후불제는 경기도가 가칭 '착한은행'에서 도민의 의료비를 대납하고 환자가 무이자 장기할부 방식으로 갚아나가는 방식"이라고 설명했는데, 이번에는 '경기도'에서 '충청북도'로만 바뀌었다. 또 김 전 의원이 21일 내놓은 공약집에는 '수술비 후불제'로 되어 있지만 그의 블로그에는 '의료비 후불제'라고 돼 있는 등 혼선을 줬다. 

 

김태흠 의원이 "윤석열 당선자께서 약속한 공약들은 또 저의 약속"이라며 내세운 '지방은행 설립'도 현실 가능성에 대한 의문을 낳기에 충분하다. 김 의원은 이날 BBS라디오 '박경수의 아침저널'과의 전화인터뷰에서 "지방은행이 있어야 충청권의 중소기업이라든가 중소상인, 또 일반 도민들께서 제대로 금융을 활용할 기회를 가질 수 있다고 생각한다"면서 필요성을 강조했다. 구체적 실행 방안에 대해서는 "충남·충북·대전·세종 4개 시·도가 공동으로 협력한다면 이뤄진다"고 했지만 어떤 지역에 유치할 것인지에 대한 설명은 빠졌다. 지방은행 설립은 충청지역에서 선거 때마다 제시되고 있지만 자금력 등을 이유로 실행되지 못하고 있다.

 

전연주 기자 kiteju1011@etomato.com