KT의 탄탄한 실적을 바탕으로 당분간 배당 여력에는 큰 문제가 없을 것으로 보인다. 배당금의 재원은 별도 재무제표의 당기순이익에서 나온다. 유·무선통신, 초고속인터넷 등 주식회사 케이티가 영위하고 있는 정보통신기술(ICT) 부문 실적이 별도 기준 실적에 해당한다. 케이티스카이라이프, 케이티에스테이트 등 자회사 실적을 제외한 KT의 자체 실적에 따라 배당금의 증감에 영향을 미칠 수 있는 것이다.

 

별도 기준으로 보면 KT는 비교적 안정적인 상향세를 나타내고 있다. 2018년부터 2022년까지 매출은 17조원에서 18조원대를 유지하고 있다. 영업이익은 2018년 9516억원에서 2019년 7477억원으로 소폭 줄었지만, 그 이후부터 2022년 1조1681억원으로 확대됐다. 영업이익률은 2018년 5.48%에서 2019년 4.11%으로 감소한 이후 줄곧 증가했다. 2020년 4.91%로 올라선 영엽이익률은 2022년 6.39%로 신장하고, 올해 상반기 8.04%로 확 커졌다. 

 

과기정통부에 따르면 KT는 올해 8월 기준으로 5세대 이동통신(5G) 보급률 1위를 차지했다. KT가 69.4%로 가장 많고, SKT가 64.9%, LG U+가 61.3%로 뒤를 이었다. 5G 가입자수도 줄곧 증가하는 추세다. 5G 올해 상반기 가입자 수는 1820만명으로 지난해 상반기 1443만명 대비 26% 증가했다. 

 

5G 요금제 이용자는 가입자당 평균 매출(ARPU)가 높아 실적 호조에 기여한다. 지난 2분기 ARPU는 3만3948원으로 전 분기(3만3771원) 대비 0.5% 증가하고 지난해 2분기(3만2446원) 대비 4.6% 증가했다. 

 

또한 이번 3분기에는 삼성전자 갤럭시Z플립·5폴드5와 아이폰15 시리즈 등 스마트폰 신제품이 출시되면서 모바일 가입자가 늘어난 것이 실적에 반영될 전망이다. 금융정보업체 에프엔가이드에 따르면 KT의 올해 3분기 매출은 약 6조7250억원으로 지난해 대비 3% 증가할 것으로 예상된다. 영업이익은 4956억원으로 전년 동기 대비 9.43% 증가할 것으로 보인다. 

 

 

당기순이익의 경우 고른 성장세가 나타나고 있지는 않지만, 주당 배당금은 꾸준히 올랐다. 2018년 5612억원이던 당기순이익은 2019년 4284억원으로 줄어들었다. 당기순이익은 2019년 대비 2021년 131% 증가했지만, 2021년 9905억원에서 2022년 7638억원으로 다시 줄어들었다.

 

반면 주당배당금은 2018년 1000원에서 2022년 1910원으로 2배가량 올랐다. 주당 배당금이 오르면서 총 배당금도 2018년 2451억원에서 2022년 4504억원으로 2배 가까이 증가했다. 당기순이익의 증감에 크게 연연하지 않고 배당금을 올릴 수 있던 이유는 당기순이익이 아닌 ‘조정 당기순이익’에서 배당금을 책정했기 때문으로 풀이된다. 

 

다만 조정 당기순이익이 실제 당기순이익과 얼마나 차이가 나는지를 정확히 알기는 어렵다. KT 관계자는 “조정 당기순이익은 해마다 몇 가지 수치를 넣고 빼는데 자세한 내역은 재무제표상에 나타나지 않는다”라고 말했다. 

 

KT관계자는 <IB토마토>와 통화에서 “KT의 실적 변동성은 높지 않다”라며 “분기 배당을 하기로 한 것은 앞으로도 안정적인 이익구조를 가져가겠다는 자신감의 표현이자 의지로 봐주시면 좋겠다”라고 말했다.