[뉴스토마토 윤성수기자] 기아차(000270)는 메이저 스폰서로 후원하는 '2012 호주오픈'에서 맹활약을 펼칠 볼키즈 한국 대표 20명이 지난 4일 호주로 출발했다고 5일 밝혔다. 

  

이날 호주로 출발한 볼키즈 한국 대표 20명은 오는 11일부터 호주 멜버른에서 펼쳐지는 '2012 호주오픈 테니스대회' 예선과 본선에 참가해 호주 볼키즈 380명과 함께 테니스 스타들의 플레이와 경기 운영을 지원한다.

  

기아자동차는 영어능력 평가, 실기 평가 등 2차에 걸친 테스트를 실시해 지난 10월 최종적으로 20명의 볼키즈 한국대표를 선발했으며, 볼처리 능력 등 테니스 경기 현장에서 꼭 필요한 경기운영 실기 평가를 위해 호주오픈 조직위원회 소속 볼키즈 전담 코치가 심사위원으로 참석하는 등 선발의 전문성과 공정성을 높였다.

  

볼키즈 한국대표 20명은 먼저 시드니에서 호주 현지 문화체험 시간을 가진 후 호주오픈이 개최되는 멜버른으로 이동해 테니스 경기 운영에 관련된 집중훈련을 받으며 호주오픈 예선·본선 경기 투입에 앞서 현지 적응에 나선다.

  

기아차 관계자는 "기아차 호주오픈 볼키즈 프로그램에 참여한 대한민국 유소년들이 세계적 행사에 참여해 견문을 넓히고 글로벌 기업인 기아차에 대해서 자부심을 느끼는 기회가 될 것"이라며 "이외에도 다양한 스포츠 마케팅을 통해 전세계 고객들에게 젊고 역동적인 기아 브랜드를 알릴 계획이다"고 말했다.

  

기아차는 오는 2013년까지 세계 4대 그랜드슬램대회 중 하나인 '호주오픈 테니스대회'의 메이저 스폰서로 활동하고 있으며 'UEFA 유로대회', 'FIFA 월드컵' 후원 등 다양한 해외 스포츠 마케팅을 실시하고 있다.