[뉴스토마토 원나래기자] 국토해양부는 오는 21일 순천~광양(8.0㎞) 구간의 경전선 복선전철화 사업을 완공·개통한다고 20일 밝혔다.
이 사업은 4031억원을 투입해 경전선 단선 비전철 구간을 복선전철로 개량하는 것으로 2004년 7월 착공한 이후 7년11개월만에 개통하게 된다.
순천~광양 복선전철이 개통되면 선로용량이 1일 21회에서 88회로 대폭 증가되고, 운행시간도 9분에서 7분으로 단축된다. 또 전기 기관차 운행으로 수송원가(동력비)도 디젤기관차 대비 68% 수준으로 절감되는 효과가 있다.
이번에 개통되는 순천~광양 구간은 경전선 순천~삼랑진(156.3km)간 복선전철화 사업의 일부로, 삼랑진~마산(40.6km)이 2010년 12월 개통했고, 마산~진주(53.3km)는 2012년 12월 개통될 예정이다. 진주~광양(51.5km)도 2015년말이면 개통할 수 있을 것으로 보인다.
국토해양부 관계자는 "앞으로 경전선(순천~삼랑진) 구간이 모두 복선전철로 완공되면, 전라도(순천, 광양)와 경상도(부산, 삼랑진)간 교통·물류 서비스가 획기적으로 개선돼 인적·물적 교류 및 남해안 벨트 지역발전에 크게 기여할 것"이라고 말했다.