한올은 이번 신약과제 선정으로 3년간 16억5000만원의 임상비용을 지원받게 되며, 1차 년도에는 전임상 비용 5억5000만원을 받게 된다.

 

이번 과제는 지식경제부 출연 기관인 충청광역권 선도산업 지원단이 지식경제부가 추진하는 사업을 대상으로, 충청권 내 선도 산업 분야를 육성하기 위해 매년 IT 기술과 의약?바이오산업 분야의 신규 연구 과제를 선정해 연구개발비를 지원하는 프로그램이다.

 

한올은 개발 중인 ‘HL-156CAN’이 암의 전이와 재발을 억제하는 역할을 하는 항암신약으로, 전이 및 재발성 암인 유방암, 대장암, 폐암, 전립선암등의 고형암에 항암 효과가 클 것으로 기대했다.

 

항암제 개발 분야는 지난 20년간 암의 유전자 돌연변이에 관여하는 표적치료제들이 개발됐으나, 효과가 적어 1980년대 이전에 개발된 오래된 세포독성 치료제의 우수성이 더 부각되고 있는 상황이다.

 

그러나 2000년대 들어 이에 대한 새로운 대안으로 암세포의 에너지 대사통제를 이용한 항암치료제의 상업화 시도가 이뤄지고 있다.

 

한올은 ‘HL-156CAN’이 암세포의 에너지 대사를 통제해, 종양형성을 억제하고 암의 재발 및 전이를 막는다고 설명했다.

 

또 이를 통해 ‘HL-156CAN’가 정상세포 대비 암세포에만 15배~20배 높게 분포하며 세포 내 에너지 스위치인 AMPK를 활성화시켜, 세포 내 에너지 발전소인 미토콘드리아의 효율을 조절함으로써 암 세포의 전이와 재발을 억제하는 역할을 한다고 강조했다.

 

한올 관계자는 “기존 항암제의 경우 장기간 투약하지않고 수술기간이나 항암약물요법 치료기간만 짧게 사용하고 있으나 ‘HL-156CAN’은 평생 복용하며 암의 재발과 전이를 억제하는 약물로 개발하겠다”며 “‘HL-156CAN’을 암의 재발 및 전이에 탁월한 효과를 가지는항암제로 개발에 성공할 경우 글로벌 항암시장에서 높은 점유율을 차지할 것”으로 예상했다.

 

한올은 캐나다의 ITR과 전임상 시험을 진행하기 위한 계약을 체결한 바 있으며, 7월 중 전임상 시험에 돌입할 계획이라고 밝혔다.