[뉴스토마토 임애신기자] 10년간 엉터리 원전 부품이 사용된 것을 모르고 있었던 정부와 감시기구에 대한 국민들의 불신과 실망이 극에 달하고 있다.
일각에서는 사상 최악의 정전으로 불리는 9.15 사태로 최중경 지경부 장관이 책임을 지고 취임 10개월만에 물러난 상황이 재현될 수 있다는 가능성도 제기되고 있다.
7일 정부 등에 따르면 정치권과 시민단체 등은 이번 사건의 담당국인 한국수력원자력과 지식경제부를 문책할 것을 촉구하고 나섰다.
품질 보증서가 위조된 엉터리 부품이 10년간 우리 원전에 대량 납품됐다는 사실이 지난 5일 밝혀졌기 때문이다.
특히 원전산업 담당부처인 지경부와 독립적인 안전규제당국인 원자력안전위원회가 존재했지만 이번 비리는 외부 제보로 불거졌다는 점에서 정부와 규제당국에 대한 신뢰는 바닥으로 추락했다.
해당 부품은 퓨즈·온도스위치·냉각팬 등 237개 품목으로 7680여개에 달한다. 실제 사용된 부품 5200여개 중 98%가 영광 5·6호기에 집중 투입된 것으로 확인됐다.
때문에 영광 5·6호기 원전은 이날부터 가동을 멈추고 연말까지 부품을 전면 교체키로 했다.
정부의 빗나간 전력 수요 예측으로 올 겨울 전력 부족에, 최악의 한파까지 예고된 데다 원전 2기 가동까지 멈추면서 200만kW의 전력이 사라졌다. 동계 전력 수급은 말 그대로 한치 앞을 예상할 수 없는 상황이 됐다.
그럼에도 지경부와 한수원은 파장 차단에만 주력, 여론의 뭇매를 맞았다.
실제로 홍 장관은 지난 5일 가진 긴급 브리핑에서 "원자력안전기술원은 짝퉁 부품이라도 성능에 문제 없으면 그대로 사용 가능하다고 규정하고 있다"며 위조 부품을 옹호하는 듯한 발언을 해 물의를 일으켰다.
김균섭 한수원 사장은 "내부 쇄신 작업을 서두르는 와중에 또 다시 국민 여러분께 걱정을 끼쳐드렸다"며 "더 이상 사과조차 드리기 어려운 민망한 상황이 됐다"고 고개를 숙였다.
다음날인 6일 여야는 합동으로 원전 위조부품 파동과 관련해 책임자 문책을 요구하고 나섰다.
이현재 새누리당 원내부대표는 "10년간 검증서를 위조한 원전 부품 5200여개가 사용될 때까지 (정부가)몰랐다는 것은 말이 안 된다"며 "책임 있는 당국자를 엄중 문책하고 신규 원전 건설 시에도 신중한 검토가 필요하다"고 말했다.
정성호 민주통합당 대변인은 "원전 부품 사태에 중대한 책임이 있는 홍석우 지경부 장관과 김균섭 한수원 사장이 해임돼야 마땅하다"고 강조했다.
사건이 커지자 이명박 대통령도 같은 날 열린 국무회의에서 원전 부품 위조 사건와 관련해 "국민들에게 실상을 정확히 알려 불안해 하지 않도록 해 달라"고 당부했다.
당국자에 대한 책임론이 커지자 김균섭 한수원 사장은 좀 더 적극적으로 진화에 나섰다.
이날 열린 국회 지식경제위원회에서 이원욱 민주통합당 의원은 "지휘 라인에 있는 모든 사람이 사퇴해야 조직의 문화가 바뀐다"며 "그래야 국민들이 조금이나마 납득할수 있을 것"이라고 질책했다.
김균섭 한수원 사장은 모든 책임을 지고 물러나겠다는 뜻을 밝혔지만, 지금 당장 사퇴하지는 않겠다고 입장을 보였다.
김 사장은 "수습을 하고 물러나는 것이 책임있는 행동이라고 생각한다"며 "수습한 후 언제든지 물러나겠다"고 강조했다.
정부 관계자는 "여기저기에서 경질론이 나오니까 아무래도 김균섭 사장이 먼저 나서서 책임지겠다고 한 것 같다"며 "정권말이기도 하고 김 사장 오기 전부터 일어난 일이므로 실제 사퇴로 이어질지는 지금으로서는 알 수 없다"고 말했다.