[뉴스토마토 정헌철기자] 감자칩 시장에서 농심 수미칩의 인기가 예사롭지 않다.
25일 농심에 따르면 수미칩의 올 상반기 매출은 110억원으로 전년 동기대비 52.8% 상승했다.
수미칩은 2010년 6월 출시 이후 꾸준히 매출이 상승해 왔으며 특히 올 상반기는 출시 이래 최대 매출과 상승폭을 기록하며 향후 전망을 더욱 밝게 하고 있다.
수미칩의 원료인 수미감자는 다른 품종에 비해 당분이 11배 많은 것이 장점이지만 갈변현상으로 인해 상품화에는 난관이 있었다.
농심은 저온에서 감자를 튀겨내 갈변현상을 막는 독자기술(저온진공후라잉 공법)로 수미감자를 스낵화하는 데 성공했으며, 지방함량도 시중에 판매되고 있는 감자칩에 비해 감소시켰다.
100% 국내산 수미감자를 사용하는 수미칩의 또다른 난관은 국내 감자 수확시기가 제한적이라는 것이었다.
10월부터 이듬해 5월까지는 수미감자를 얻을 수 없기 때문에 저장 인프라와 기술이 관건이다.
농심은 이 문제를 해결하기 위해 170억원을 들여 충남 아산에 1만1570㎡ 규모로 감자를 저장·관리할 수 있는 세계 최대의 최첨단 시설을 최근 완공했다.
수미칩은 감자 생산 농가의 소득 안정에도 기여하는 착한 스낵이다. 국내 식품업체 가운데 최대 규모의 감자구매 기업인 농심은 전국의 450여 농가와 사전계약을 맺고 있다.
감자농가는 작황에 관계없이 일정한 소득과 판로를 확보하고 있는 셈이다. 특히 올해는 남부산 감자가 풍년으로 가격이 35% 가량 하락했지만, 농심이 대규모 물량을 구매하면서 가격 폭락을 막는 데 일조했다는 분석이다.
농심 관계자는 "수미칩은 깐깐하게 제품을 고르는 최근의 소비성향과 맞아 떨어지며 매출이 폭발적으로 늘어나고 있다"며 "33년전 국내 최초로 생감자스낵을 개발한 저력에, 지속적인 연구개발과 투자의 결실인 수미칩으로 시장 1위를 차지할 것"이라고 말했다.
(사진제공=농심)