[뉴스토마토 문정우기자] 인천국제공항만을 바라보는 공항 정책을 변화시켜 만성 적자에 허덕이는 지방공항을 함께 살려야 한다는 주장이 나왔다.
17일 한국공항공사 등을 대상으로 한 국회 국토교통위원회 국정감사에서 강석호(새누리당) 의원은 "우리나라 항공정책을 세계적 흐름에 맞게 인천공항을 제1공항, 김포공항을 제2공항으로 적극 활용해 낙후된 지역의 거점 공항을 함께 발전시켜야 한다"고 말했다.
강 의원에 따르면 인천공항이 동북아 허브 공항을 목표로 개항한 이후 환승객은 연평균 12~17% 지속적으로 증가했다. 다만 글로벌 허브공항 적정수준인 20%대에는 여전히 미치지 못하고 있다.
또 최근 급성장하고 있는 저가 항공사들의 경우 국제선(인천공항), 국내선(김포공항)에 인력, 장비, 시설들이 분리 운영되면서 원가 부담이 증가하고 있다. 국내 저가 항공사가 저운임으로 운영하기에는 실질적으로 한계가 있다는 지적이다.
반면 주요 항공 선진국의 경우, 도쿄(나리타 79%, 하네다 21%), 뉴욕(JFK 70%, 뉴어크 27%), 베를린(테겔 65%, 쉐네필드35%) 등 항공산업 경쟁력 강화를 위해 제2공항을 적극 활용하고 있다. 보통 제1공항의 국제선 수요를 20~30% 이상 분담한다.
이런 흐름에 따라 국토교통부는 지난 2011년 1월 '제4차 공항개발 중장기 종합계획'을 통해 인천공항을 허브로 유지하고, 나머지 지방 거점공항(김포, 청주, 무안, 김해, 대구, 제주)에 대한 국제노선을 지속 유치하기로 했다.
거시적 밑그림은 나왔지만 저가 항공사 노선 확대 등 구체적인 방안은 마련돼 있지 않고 있다.
강 의원은 "김포공항을 포함한 지방공항들이 편리한 도심 접근성, 신속한 출입국 등 시간·비용 측면의 강점을 살리고, 환승 수요가 발생하지 않는 상용여객을 위한 노선 위주의 특화공항으로 차별화해야 한다"고 조언했다.
◇17일 국회 국토교통위원회 공항공사 국정감사 현장. (사진=문정우기자)