중소기업 10곳 중 7곳이 원가절감 부담으로 인해 수익성 악화를 겪고 있는 것으로 조사됐다.

 

중소기업중앙회가 지난달 대기업 협력 중소제조업체 240개를 대상으로 조사한 결과, 응답자의 72.1%가 '원가절감 부담으로 인해 수익성 악화를 겪고 있다'고 답변했다.

 

원사업자의 원가절감 요구로 인해 수익성 악화를 겪고 있는 기업들이 많았고 이어 '근무여건 악화'(28.8%), '품질저하'(15.8%), '투자 여력 감소'(10.4%) 등도 애로사항으로 꼽혔다.

 

상황이 이렇다보니 원사업자의 원가절감 요구에 대한 생각을 묻는 질문에 응답자의 64.2%가 '적절하지 않다'고 답한 반면, '적절하다'는 답변은 35.8%에 불과했다.

 

원가절감 요구가 적절하지 않은 이유로는 '원사업자의 이익 추구를 위한 일방적 강요'가 42.9%로 가장 많았고, '관행적으로 요구되기 때문'(20.8%)이 뒤를 이었다. 원사업자의 일방적 원가절감 요구가 협력업체들을 힘들게 하는 것으로 풀이된다.

 

이어 '기술지원이나 성과보상 등 혜택 없음'(18.8%), '원가절감의 필요성에 대한 이해 부족'(14.9%) 등의 순으로 나타났다. 기타의견으로는 '원가절감으로 인해 다른 쪽에 피해가 가기 때문', '도미노처럼 연계돼 문제 발생' 등이 있었다.

 

원사업자가 원가절감을 요구하는 시기는 '1년 단위'가 35.8%로 가장 높게 나타났고 '계약체결 시'(28.3%), '수시'(24.6%), '6개월 단위'(5.0%) 등의 순으로 집계됐다. 기타의견으로는 '분기별', '2년마다', '원자재 가격 변동 시', '시장 상황에 따라 필요할 때' 등이 있었다.

 

원가절감 요구수준을 100으로 봤을 때 협력 중소업체의 수용 가능 정도는 '26~50%'가 27.9%로 가장 높게 나타났고 '100%' 수용도 응답자의 26.7%에 달했다. 이어 '51~75%'(16.3%), '76~99%'(15.8%), '1~25%'(8.8%), '0%'(4.6%) 등의 순으로 나타났다. 특히 업종별로 자동차, 기계·설비, 금속·비금속은 ‘100%’ 응답 비중이 가장 컸다.

 

원사업자의 원가절감 요구에 대해 협력 중소업체들은 각 업체 사정에 맞게 대응책을 마련하고 있었다. 중소기업들은 원가절감 대응 방법으로 '생산성향상'(41.3%), '재료비 절감'(39.2%), '경비절감'(35.0%) '영업이익으로 원가절감 부담분 충당'(15.4%), '노무비 조정'(14.2%) 등의 순으로 나타났다.

 

기술개발, 품질개선 등을 통한 생산성향상과 같은 긍정적인 대응 방법도 있지만 임금삭감, 인력축소, 비정규직 증대 등을 통한 노무비 조정과 같은 부정적인 방법도 불가피한 것으로 파악됐다.

 

추가적인 원가절감을 위해서는 '기술개발·비용절감을 위한 지원강화'(36.7%), '업종별 단체를 통한 협상력 강화'(32.5%), '원가절감 성과에 대한 보상 강화'(25.8%), '과도한 원가절감 요구에 대한 처벌 강화'(18.3%) 등이 필요하다고 응답했다.

 

더불어 '처음 견적시 적정수준에서 원가절감 수준 산정', '대기업 위주의 정부 정책 개선 요구', '법정인건비 인상분 원가 반영', '원자재 구입 연동제 도입', '세제혜택' 등도 건의 사항으로 제기됐다.

 

박성택 중소기업중앙회장은 "중소기업은 대기업의 과도한 원가절감 요구로 수익성 악화와 투자여력 부족 등 성장한계에 직면하고 있다"며 "원가절감 성과가 연구개발(R&D) 등 핵심역량 강화로 이어지도록 정부의 적극적인 관심과 대책 마련이 시급하다"고 말했다.

 

 

 

김혜실 기자 kimhs211@etomato.com