영남권 신공항이 인천공항의 경쟁력을 약화시킬 우려가 있다는 주장이 제기됐다.

 

18일 오전 10시 프레스센터에서 바른사회시민회의의 주최로 '동남권 신공항 논란의 재점화, 공항건설 정책 어떻게 풀어야 하나'의 주제를 가지고 정책토론회가 진행됐다.

 

이 자리에서 허희영 한국항공대 경영학과 교수는 "영남권의 신공항 건설이 추진된다면 인천공항의 경쟁력은 약화될 수 밖에 없다"며 "항공사들은 두 개의 거점을 중심으로 노선을 분산해야 하는 부담을 안게 될 것"이라고 주장했다.

 

허 교수는 이어 "당초 김해공항의 안전성과 수용력 부족에서 제기된 영남권 신공항 문제는 정치적으로 이슈화되고 지역 이기주의가 더해지면서 지역간 유치경쟁으로 변질됐다"며 "김해공항의 확장 등을 포함한 제3의 현실적 대안들을 놓고 문제의 해법을 폭넓게 모색하는 것이 바람직하다"고 조언했다.

 

허 교수는 앞서 "최근 국토교통부가 신공항 건설의 후보지 선정을 전제로 사전타당성에 대한 20억원짜리 용역발주에 착수하면서 다시 해당 지역들의 갈등을 일으키고 있다"며 "영남권 신공항은 국토면적, 인구, 경제규모 등으로 볼 때 지역의 '거점공항'을 목표로 수요예측을 해야 하지만, 신공항 건설 이후 영남권역의 5개 지방 공항 폐쇄가 사실상 불가능하므로 기존시설의 유휴화와 신공항의 과도한 운영부담이 함께 발생할 수 있다"고 지적했다.

 

그러면서 "넓은 국토와 많은 인구를 보유하거나 국내·외시장이 분리되는 국가는 2개 이상의 허브공항 보유가 효율적인 반면, 국토가 작은 경우에는 제1관문 공항에 국제선을 집중하는 것이 노선운영의 레버리지 효과를 극대화 할 수 있다"고 강조했다.

 

윤덕영 대림대 항공서비스과 교수는 "우리나라의 기존 관광 콘텐츠가 서울에만 집중돼있을 뿐만 아니라 단일 허브공항 육성에 대한 강박관념으로 미래 항공운송산업과 관광산업발전에 도움보다는 오히려 발전을 저해 하지 않을까 우려된다"고 말했다.

 

황명선 항공경영전략연구원 연구위원은 "수조원대의 공항건설보다는 현재의 김해공항을 보조할 수 있는 중소형 공항의 건설을 통해 적절한 공항기반 시설 활용전략을 마련하는 것이 바람직 하다"고 설명했다.

 

한편, 국토부는 김해공항이 오는 2023년이면 활주로가 혼잡할 것으로 예상된다는 수요예측 조사결과를 지난해 발표하면서 신공항 건설에 다시 불이 붙었다. 그러나 총선이 1년 남짓 남은 시점에 정치적으로 쟁점화될 우려로 논의가 시급한 시점이다.

  

문정우 기자 ayumygirl@etomato.com