[뉴스토마토 이광표 기자] 어느해보다 다사다난했던 지난해 서민들은 소주로 시름을 달랬던 모양이다. 소주시장에서 사상 처음으로 연매출 1조 브랜드가 탄생했다.

 

18일 하이트진로(000080)에 따르면 지난해 참이슬 매출액은 1조93억816만4000원을 기록했다. 1998년 10월 출시 후 18년 만에 '1조 클럽'에 가입하며 명실상부 '국민소주'의 위상을 재확인시켰다.

 

참이슬의 지난해 출고량은 약 17억병(360㎖ 기준)이다. 소주 시장 점유율은 약 50% 정도라는 점을 감안하면 대한민국 성인(4015만 명) 1인당 약 42병의 참이슬을 마신 셈이다.

 

참이슬 매출은 2014년 9636억원, 2015년에는 9756억원을 기록하며 1조 돌파를 예고한 바 있다. 2015년에는 경쟁업체의 난립으로 전년 대비 1.5% 성장에 그쳤지만 지난해 4분기들어 판매량이 수직상승했다. 11월과 12월에 월 평균 판매량인 1억3000만~1억4000만병을 웃도는 1억5000만병이 판매돼 분기 중 가장 높은 실적을 달성했다는 게 회사측 설명이다.

 

참이슬 성장의 배경에는 기존 노후화된 이미지를 탈피하고, 젊은 이미지를 부각시켜 젊은 애주가들을 대거 흡수했다는 점이 주효했다는 평가다.

 

실제 하이트진로는 '자몽에이슬'을 시작으로 '이슬톡톡', '청포도에이슬' 등 젊은 소비자들의 취향에 맏는 신제품을 지속적으로 선보이며 브랜드 이미지 제고에도 공을 들여왔다. 2014년부터는 아이유를 모델로 선정해 젊은층을 타깃으로 한 집중 공략이 효과를 얻었다는 분석이다.

 

 

이광표 기자 pyoyo81@etomato.com