[뉴스토마토 이광표 기자] 중국에서 활동하는 유통 기업들 사이에서 이른바 '사드 보복'을 '반면교사' 삼아 그동안 안일했던 대중국 전략을 손질해야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다. 상시적인 리스크관리 시스템을 구축할 필요가 있다는 지적이다. 

 

지난해 말부터 시작된 중국의 사드보복으로 국내 유통업계는 많은 손실을 입었지만, 이를 통해 유사한 경험을 가진 일본 기업들처럼 체질 개선에 나서야 또 다른 피해를 입지 않는다는 설명이다. 사드보복의 피해가 컷지만 값비싼 '수업료'를 치룬만큼 교훈을 얻지 못한다면 그야말로 피해만 입은 꼴이기에 제2의 사드사태에 대비해야 한다는 것이다.

 

최근 한국무역협회 국제무역연구원이 낸 '사드 갈등이 남긴 교훈, 대중국 수출 전략 어떻게 변해야 하나?' 보고서는 중국에서 활동하는 소비재 기업들이 일본기업의 유사 사례와 사드보복을 교훈 삼아 상시적 리스크관리 시스템을 구축할 필요가 있다고 지적하고 있다. 보고서는 일본 소비재가 중국 내 반일 감정을 극복하고 시장을 회복하는 데 상당 기간이 걸렸지만 위기를 재정비 기회로 삼고 오히려 중국 시장에서 입지를 공고히 한 기업도 있다고 지적했다.

 

일본기업의 경우 중국 맞춤형 제품을 출시하면서 서비스를 강화하고, 반일 감정에서 비교적 자유로운 신소비층의 소비 추세에 맞는 서비스·제품·마케팅으로 시장을 확대했다는 게 연구원측 설명이다. 또 일본의 높은 위생·안전 기준을 강조하며 현지 생산보다 '메이드 인 재팬(Made in Japan)' 제품으로 중국 소비시장을 공략했다.

 

보고서는 경제 분야 민간단체와의 교류 채널 확대, 중국 내 오피니언 리더와 학계·전직 공직자 네트워크 활용, 유통망 관리와 생산기지 다변화 등 상시적인 리스크관리 시스템 구축이 필요하다는 점도 강조했다. 아울러 한류 인기가 끝난 이후를 대비한 '포스트 한류 전략'을 마련하고 포화 상태인 중국의 1선 도시 외에 3·4선 도시와 내륙을 공략해야 한다고 지적했다.

 

이밖에 준법경영을 강화하고 까다로운 중국 규정은 컨설팅을 받되 소비재 시장이 확장하는 국면에서 과도한 공포로 수출 확대 기회를 놓치지 말아야 한다고 조언하는 한편, 중국 현지 기업의 부상에 대응해 브랜드 위상을 재정립할 필요가 있다고도 제안했다. 조빛나 연구위원은 "사드 갈등 이후 중국 시장에 대한 부정적 인식이 높아졌으나 오히려 중국 시장과 소비자를 더욱 철저히 분석해 맞춤형 상품과 서비스로 재정비하는 기회로 삼아야 한다"고 말했다.

 

국내 유통업계도 사드보복으로부터 받은 막대한 손실로 교훈을 얻고 새로운 전략을 마련하는 분위기다. 최근 한중 양국 간 경제교류에 조금씩 훈풍이 감지되고 있는 것이 사실이지만, 중국인 단체관광객이 돌아오고 한류가 살아나는 단편적인 호재에 일희일비하기 보다는 사드사태가 남긴 경제적 교훈을 다시 한번 되새겨 전략마련에 나서야 한다는 자성의 목소리가 흘러나오고 있다.

 

특히 롯데그룹은 중국이 최근까지도 금한령 일부 해제를 발표하며 "롯데와의 협력만은 불허한다"는 표적 제재를 유지하고 있지만, 더이상 중국시장에 일희일비하지 않겠다는 입장으로 바뀌었다.

 

유통업계 한 관계자는 "기업들이 이번 사태를 반면교사 삼아 해외시장 다변화 정책을 꾀하고 있다"며 "중국 관광객이 돌아온다면 실적 측면에서는 반갑지만 리스크가 크다는 것을 깨달은만큼 더 이상 올인할 수 없다"고 말했다. 또다른 업계 관계자는 "기업들이 '포스트차이나' 시장을 새롭게 개척함과 동시에 중국시장에 대한 전략 또한 새롭게 마련해 똑같은 사태가 벌어졌을 경우에 대비해야 할 것"이라고 설명했다.

 

이광표 기자 pyoyo81@etomato.com