[뉴스토마토 박주용 기자] 유시민 전 보건복지부 장관이 15일 노무현재단 신임 이사장에 취임했다. 유 신임 이사장은 이 자리에서 일각에서 제기되는 정계복귀 가능성과 관련해 "임명직 공무원이 되거나 공직선거에 출마하는 일은 제 인생에 다시는 없을 것"이라고 밝혔다.

 

유 이사장은 이날 서울 마포구 노무현재단 회원카페에서 열린 이사장 이·취임식에서 "이사장이라는 중책을 감당하기에 능력은 부족하지만, 노무현 전 대통령께서 민주주의와 한반도의 평화·번영, 그리고 사회정의를 실현하려고 노력했던 대한민국 지도자로 국민의 마음에 들어갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 이어 "제가 원해서 선택한 삶인 만큼 앞으로도 글 쓰는 사람으로 살아가려 한다"며 "책 읽고 글 쓰는 시간을 조금 덜어 재단 이사장 활동에 쓸 생각"이라고 말했다.

 

이날로 이사장 임기를 마친 더불어민주당 이해찬 대표는 "유 이사장은 노 전 대통령의 가치와 철학을 가장 잘 실천하는 훌륭한 공직생활을 했다. 지금은 자유분방하게 계신데 이사장직을 맡기게 돼 미안하기 그지 없다"며 "앞으로 재단을 잘 이끌어주기 바라고 잘 하리라 생각한다"고 말했다.

 

유 이사장은 앞으로 계획에 대해 "내년 노 전 대통령 서거 10주기를 맞아 재단의 활동이 우리 사회의 더 나은 미래에 대한 희망을 만들고 시민의 정치참여와 사회적 연대를 확장하는 데 기여할 수 있도록 모든 분의 뜻과 지혜를 모아 나가겠다"며 "봉하마을 노무현 대통령 기념관과 서울 노무현 센터 건립사업도 잘 추진하겠다"고 말했다.

 

이날 관심을 끈 것은 유 이사장의 정계복귀 여부였다. 유 이사장은 "다시 말하지만 정치를 하고 말고는 의지의 문제"라며 "저는 다시 공무원이 되거나 공직선거에 출마할 의지가 현재도 없고 앞으로도 없을 것"이라고 강조했다. 이 대표는 유 이사장의 입장에 대해 "항간에서 이런 저런 이야기가 있지만, 저는 유시민 '작가'라고 생각한다"며 "유 작가의 그간 활동이 그 자체로 굉장히 소중하기 때문에 계속 하고 싶어하는 유 작가의 뜻을 존중하는 것이 좋다고 생각한다"고 말했다.

 

이 대표와 유 이사장은 이날 오후 경남 김해 봉하마을을 찾아 노 전 대통령의 묘역을 참배했다. 이들은 묘역에 헌화·분향을 마친 뒤 방명록에 글을 남겼다. 먼저 유 이사장은 방명록에 '그리운 대통령님, 대통령님 멈춰 서신 그곳에서 저희들이 함께 국민의 마음으로 들어가겠습니다'라고 작성했다. 이어 이 대표는 '10·4선언 11돌 기념하여 평양을 잘 다녀왔습니다'라고 적었다. 이들은 이후 권양숙 여사를 예방했다.

 

이 대표와 유 이사장은 서울대 선후배 관계로 1980년대 학생운동을 통해 처음 연을 맺었다. 13대 국회에서는 국회의원과 보좌관으로, 노무현정부에선 각각 국무총리와 보건복지부 장관으로 함께 일했다.

 

 

박주용 기자 rukaoa@etomato.com