[뉴스토마토 이성휘 기자] 문재인 대통령은 30일 전북 군산 새만금 일대에 세계 최대 규모인 4기가와트(GW)급 태양광·해상풍력 발전단지 조성방안을 발표하고 “새만금에서 대한민국 새천년 에너지 역사가 새롭게 시작된다”고 말했다. 문 대통령은 이날 오전 새만금 수상태양광 발전소에서 열린 ‘새만금 재생에너지 비전 선포식’에 참석해 이같이 밝히고 “우리나라 재생에너지 산업의 경쟁력을 세계적으로 높이는 획기적 전환점이 될 것”이라고 강조했다.
문 대통령은 “재생에너지는 국민의 안전을 지키는 건강에너지이며, 미래 시대를 여는 신성장 산업”이라며 “세계는 이미 재생에너지 시대로 진입했다. 경제협력개발기구(OECD) 국가 전체의 재생에너지 발전 비중은 25%에 달하고, 중국만 해도 25%가 넘는다. 그에 비해 작년 우리의 재생에너지 비중은 8%에 지나지 않고, 그나마 절반 이상이 폐기물 발전”이라고 지적했다. 문 대통령은 전북지역에 조선기자재업과 항만시설, 제조업 등 재생에너지 기간산업들이 이미 마련돼 있는 것에 주목하고 “새만금 태양광·풍력 발전단지에 관련 제조업체, 연구시설, 실증센터를 설치해 재생에너지 기술력을 한 차원 더 끌어 올리겠다”면서 “국내 재생에너지 기업에 대규모 내수시장을 제공하는 기회가 될 것이며, 조선기자재 산업과 해양플랜트 산업 수요도 창출할 수 있다”고 강조했다.
전라북도와 새만금개발청 등에 따르면 2022년까지 새만금 내측에 세계 최대 규모인 3기가와트급 태양광 발전단지를 조성하고, 2026년까지 군산 인근 해역에 GW급 해상풍력단지를 만든다. 관련 제조산업단지도 건설한다. 새만금 권역 태양광·해상풍력 발전단지 건설에는 약 10조원의 민간 투자자금이 유입되고 연인원 약 200만명의 건설인력이 참여하게 될 전망이다.
또 국가종합실증연구단지, 인력양성센터 등 재생에너지와 관련된 연구인프라를 구축해 새만금을 세계적인 재생에너지 혁신 클러스터로 만들어갈 계획이다. 정부는 클러스터 조성으로 향후 10년간 재생에너지 연관 기업 100개를 유치하고 일자리 10만개를 창출하는 등 25조원의 경제유발 효과를 기대했다.
정부 관계자는 “새만금 재생에너지 사업은 새만금에서 가시적으로 추진되는 첫 사업으로서 새만금 개발의 돌파구를 마련했다는 점에서 큰 의의가 있다”며 “이번 비전선포를 통해 연관 기업의 투자가 활성화되고 발전수익 일부를 용지조성 등에 재투자해 새만금 내부 개발도 탄력을 받을 것”이라고 기대했다.
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문재인 대통령이 30일 전북 군산시 유수지 수상태양광부지에서 열린 ‘새만금 재생에너지 비전 선포식’에서 축사하고 있다. 사진/뉴시스
이성휘 기자 noirciel@etomato.com