[뉴스토마토 조승희 기자] 정부가 올해 전국에 저상버스를 작년 대비 10% 가까이 늘린다. 올해 877대의 저상버스가 공급되면 전국 저상버스는 9000대 가까이로 늘어나 교통약자의 버스 이용이 보다 편리해질 전망이다.

 

국토교통부는 이같은 내용을 담은 '저상버스 2019년 지자체별 보급 계획'을 확정해 전국 17개 시·도에 통보했다고 6일 밝혔다. 올해는 전년(802대)보다 9.5% 확대된 877대의 저상버스를 보급할 계획이다. 지원 금액도 전년(340억원) 대비 10% 증가한 375억5000만원으로 확정했다. 

 

 

작년 기준으로 전국에 운행중인 일반버스 3만1889대 중 저상버스 대수는 8059대(추정치)로 도입률은 약 25%다. 지역별로는 서울(44.4%)의 도입률이 가장 높고, 충남(7%)이 가장 낮다. 올해 877대가 추가 도입되면 전국의 저상버스는 8936대에 이를 전망이다. 국토부는 오는 2022년 저상버스 도입률을 40% 이상으로 끌어올릴 계획이다. 

 

저상버스는 계단이 없고 차체가 낮아 휠체어 이용자, 고령자 등 교통약자가 승·하차가 쉽도록 만든 버스다. 교통약자법에 따르면 국가·지자체는 저상버스를 도입하는 노선버스 운송사업자에게 예산 범위에서 재정을 지원해야 한다. 이에 따라 국가와 지자체는 5대 5로 매칭해 저상버스를 도입하는 운송사업자에게 일반(고상)버스와의 가격 차액(약 9000만원)을 지원한다.

 

특히 올해부터는 전기·수소버스 등 친환경 버스 공급정책과 연계지원을 강화한다. 전기·수소 저상버스를 구입하면 환경부의 친환경 보조금(1억원)과 함께 저상버스 보조금(9000만원)을 함께 지급하는 것이다. 전기·수소 저상버스 수요(354대)를 친환경 보조금 대상으로 우선 배정했고, 압축천연가스(CNG)·디젤 버스는 남은 예산의 범위 내에서 지자체별 수요 및 집행력 등을 고려해 배정했다. 

 

박정수 국토교통부 교통안전복지과 과장은 "전기·수소버스 공급 확대 정책과 연계해 저상버스 지원규모를 확대할 예정"이라고 말했다.

 

조승희 기자 beyond@etomato.com