[뉴스토마토 이진성 기자] 정부가 오는 12일 수입을 첫 허용한 대마 성분 의약품의 건강보험 급여 적용을 추진하는 것으로 확인됐다. 대상은 미국·유럽 등 해외에서 허가돼 시판 중인 대마 성분 의약품 4종이다.

 

 

대마 성분 의약품을 자가 치료 목적으로 수입·허용한 것은 이번이 처음이다. 앞서 지난해 11월23일 ‘대마 성분 의약품’의 수입을 자가 치료 목적에 한해 허용하는 내용을 담은 '마약류 관리에 관한 법률'개정안이 국회 본회의를 통과한 데 따른 것으로 오는 12일부터 시행한다. 

 

식약처 고위관계자는 "법률 개정안을 마련할 당시 부터 건강보험 적용을 우선 고려했다"면서 "대마 성분 의약품을 치료 목적으로 허용하고 이를 한국희귀·필수의약품센터를 통해 공급받도록 개정한 것이 그 예"라고 강조했다. 이어 "법률 개정에 따라 앞으로 보험의약품 등재를 추진할 수 있는 희귀의약품센터가 보험 적용을 검토할 것"이라고 부연했다.

 

또 다른 식약처 관계자는 "보다 안전하고 검증된 치료제를 제공하기 위해 비용이 비싸더라도 의약품에 한정해 수입하기로 결정한 것"면서 "건강보험 적용을 고려해 이같은 기반을 마련한 것으로 이해하면 된다"고 강조했다. 

 

그동안 대마 단속 48년만에 의약품으로 활용할 길이 열렸음에도, 특히 뇌전증 등 일부 희귀·난치병 환자들 사이에서는 불만이 거셌다. 해외에서 뇌 질환 등에 효과가 있는 것으로 알려져 관심이 높았던 대마에서 칸나비디올 성분을 추출해 만든 '대마 오일(CBD오일)'을 수입 대상에서 제외했기 때문이다. 가령 대마 오일은 병당 16만원 대 인데 비해 수입을 허용한 같은 성분의 의약품 에피디올렉스의 국내판매가는 병당 165만원에 달해 환자 입장에서는 감당하기 어려운 게 현실이다. 식약처의 설명대로 건강보험 대상으로 등재되면, 의료비 부담은 '대마 오일'구입 비용 수준으로 줄어든다.

 

복지부 관계자는 "실무협의회에서 이러한 논의를 진행한 것은 사실"이라며 "희귀의약품센터에서 검토 의견이 들어오면 관련기관에서 위원회를 꾸려 절차대로 진행할 예정이다"고 말했다.

 

세종=이진성 기자 jinlee@etomato.com