[뉴스토마토 정성욱 기자] 정부가 수소버스 운행을 위한 충전소 인프라 구축에 고삐를 죈다. 전국 수소수출시설 5개소가 추가로 들어서는 등 안정적인 수소공급을 위해 250억원을 투입한다.
산업통상자원부는 수소버스 본격 운행을 위한 소규모 수소추출시설 구축 사업을 공고한다고 23일 밝혔다.
이번 소규모 수소추출시설 5개소의 추가 구축에는 총 250억원의 국비를 지원한다. 국비 지원은 1개소당 50억원 씩이다.
정부는 지난해 삼척, 창원, 평택 등 3개 지역을 최종 선정하는 등 150억원을 지원한 바 있다.
소규모 수소추출은 기존 버스충전소의 액화천연가스(LNG)에서 수소를 추출해 생산하는 시설이다. 이는 버스 40대 가량을 충전할 수 있는 분량이다.
현재는 하루 약 1톤의 수소를 생산할 수 있다.
수소버스는 수소승용차에 비해 훨씬 많은 양의 수소를 소비한다. 때문에 경제적이고 안정적인 수소 공급을 위해 충전소 등 수요지 인근에 수소 생산을 해야 할 필요가 있다는 게 산업부의 설명이다.
올해 수소버스충전소는 서울(2곳), 부산(2곳), 대구(1곳), 광주(1곳), 대전(2곳), 울산(1곳), 경기(1곳), 강원(1곳), 충북(1곳), 충남(3곳), 전북(2곳), 경남(1곳) 등 총 13기를 보급한다.
다만 수소추출시설 미설치 지역은 당분간 일반 버스충전소 기반으로 수소버스를 운영한다.
산업부 관계자는 "수소버스 보급 의지가 큰 지역에 집중하고 중기적으로 수소버스 보급을 위한 공적 인프라를 전국에 조성하겠다"고 전했다.
산업부는 인근 수소버스 운행 노선과 버스충전소 연계 여부, 수소 공급가격 및 운영 계획, 주민수용성, 안전성 확보 방안 마련 여부 등을 따져 사업자를 선정할 예정이다.
특히 추출시설 운영시 발생하는 운영비와 자금조달 방안, 예상 매출액, 손익분기점 등을 살펴볼 계획이다.
산업부는 이번 구축 사업을 통해 수소 공급의 경제성과 안정성을 확보할 경우 속도감 있는 수소버스 확산이 가능할 것으로 보고 있다.
수소차 보급은 지난해 15대에 이어 올해 195대, 2022년 2000대, 2040년 4만대까지 늘릴 방침이다.
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지난해 9월 경남 창원에서 창원지역 수소시내버스가 탑승객을 태우고 있다. 사진/뉴시스
세종=정성욱 기자 sajikoku@etomato.com