펫팸족이 증가하면서 관련 시장 규모가 2018년 2조8900억원에서 2019년 5조8000억원대로 성장했다. 올해는 6조를 넘어설 것이라는 전망이 나오고 있다. 시장 성장에 따라 사료, 간식, 액세서리부터 1인 가구를 위해 CCTV 서비스, 반려동물 전용 의료기기 및 보험, 반려 동물 시청 동영상 콘텐츠 등이 등장하고 있다. 홈쇼핑에서도 반려 동물 제품이 속속 판매되고 있다.

펫팸족의 증가로 인해 관련 문화에 대한 관심도 늘어가고 있다. 특히 예능 프로그램은 이에 주목했다. ‘TV동물농장’은 강아지 공장 등 학대 현장, 유기 동물 문제 등을 지적하면서 사회적인 관심을 집중시켰다. 또한 4부작 파일럿 프로그램 ‘어바웃펫-어쩌다 마주친 그 개’는 유기 동물이나 학대 받은 동물, 장기 미입양 동물 등 위기에 처한 동물들을 구조해 치료와 재활 과정을 거쳐 새로운 보호자의 품으로 보내는 과정을 다뤘다. 무엇보다 입양 후 제2의 견생을 살게 되는 과정을 담았다.

KBS 2TV 예능 프로그램 ‘개는 훌륭하다’는 연예계 개아빠로 불리는 개그맨 이경규와 개통령 강형욱 훈련사가 함께 하는 프로그램이다. 특히 ‘개는 훌륭하다’는 도심에서 반려동물 산책을 위한 에티켓, 반려동물을 키우는 1인 가구가 알아야 팁 등을 전달해 알짜 정보로 많은 사랑을 받고 있다. 이러한 시청자들 사랑에 힘입어 ‘2020 KBS 연예대상’ 시상식에서 핫이슈프로그램상을 수상했다.

KBS 2TV ‘펫 비타민’은 동물이 건강해야 사람이 건강하다는 생각 아래 반려 동물의 공동 건강을 꿈꾸는 건강 클리닉이다. 미성숙한 반려동물 문화, 유기견 등의 문제 해결책부터 반려동물의 몸짓 언어를 가르쳐 주는 등 반려 동물과의 행복한 삶을 위한 팁을 전달해 펫팸족들에게 호평을 받고 있다.

무엇보다 웃음 위주의 예능이 아닌 공익 목적을 가지고 있다는 점에서 반려 동물 예능 프로그램은 기존의 예능 프로그램과는 차이가 있다. 펫티켓 문화에 대한 팁을 전달한다는 점에서 반려동물과 함께 하기 위한 교과서와 같은 역할을 하고 있다.

 

 

 신상민 기자 lmez0810@etomato.com