[뉴스토마토 문장원 기자] 중진의 '안정'이냐, 초선의 '패기'냐. 

 

국민의힘 당 대표 경선에 출마한 초선들이 '혁신'을 내걸며 '안정'을 강조하는 중진 후보들을 거세게 몰아붙이고 있다. 하지만 전문가들은 초선들의 당권 도전 배경에 '도로 한국당' 회귀에 대한 대안이 없는 현실이 있다고 지적한다. 

 

17일 정치권에 따르면 국민의힘 당권에 도전장을 내민 사람은 현재까지 10명이다. 중진의 지도부급 당권 주자로 5선의 주호영 전 원내대표와 조경태 의원, 4선의 홍문표, 3선의 윤영석, 조해진 의원 등이 출마를 선언했다.

 

원외로는 수도권 4선 출신 신상진 전 의원이 출마를 선언했고, 가장 유력한 당권 주자인 나경원 전 원내대표도 사실상 출마를 확정 지은 상태다.

 

이에 맞서는 초선 의원으로는 김웅, 김은혜 의원이 있다. 원외 인사로는 이준석 전 최고위원이 당권 도전 의사를 밝혔고, 여기에 '나는 임차인입니다'라는 국회 본회의 연설로 화제가 됐던 윤희숙 의원도 출마를 막판까지 고심 중이다.

 

 

가장 먼저 출마를 선언한 김웅 의원은 '당의 불가역적 변화'에 방점을 찍었다. 그는 "당의 변화는 당의 얼굴에서 시작된다. 새로운 인물만이 새 시대의 희망을 담을 수 있다"라고 강조했다. 이어 "새 리더십만이 낡은 규범을 벗어나 넓은 세상으로 떠나게 할 수 있다"라며 "국민의 명령을 따르는 길은 바로 이것이라고 확신한다"라고 말했다.

 

특히 김 의원은 "우리가 가야 할 곳은, 노동자가 철판에 깔려 죽은 현장이고, 임대 전단지가 날리는 빈 상가이며, 삼각김밥으로 한 끼 때우고 콜을 기다리는 편의점"이라며 "우리는 가장 낮은 곳의 아픔을 공감해야 한다"라며 외연확장에 힘을 실었다.

 

김은혜 의원 역시 출마선언문에서 '혁명적인 변화'를 역설했다. 김 의원은 "그 첫걸음은 리더십의 파격적인 교체"라며 "변화와 혁신을 말하면서 정작 지도부에 변화와 혁신이 없다면 국민의 기대와 관심은 국민의힘에서 완전히 멀어지게 될 것"이라고 했다.

 

아울러 "21세기 대한민국이 요구하는 경제와 복지 문제에 더해 주거?환경?노동?젠더 등 사회경제 문제 전반에 대한 새로운 해법을 내놓고 실력 대 실력으로 내년 대통령 선거의 승부를 걸겠다"라고 밝혔다.

 

초반 판세는 초선들의 돌직구가 먹히며 중진들에 밀리지 않고 있다. 한길리서치가 쿠키뉴스 의뢰로 지난 8∼11일 전국 성인 1010명을 대상으로 시행한 여론조사를 보면 이 전 최고위원이 13.1%의 지지를 얻으며, 15.9%의 나경원 전 원내대표와 함께 양강 구도를 형성했다.

 

 

문장원 기자 moon3346@etomato.com