[뉴스토마토 한동인 기자] "우리 최 회장님…정말 아주 큰 힘이 됐습니다."

 

문재인 대통령이 2일 청와대 상춘재에서 삼성·현대차·SK·LG 등 4대 그룹 회장·대표 간담회를 갖고 이 같이 최태원 SK그룹 회장에게 감사의 인사를 건넸다. 

 

문 대통령이 각별히 최 회장을 챙긴 것은 지난 한미정상회담 과정에서 SK그룹이 미국에 배터리 공장 등 대규모 투자 계획을 밝혔기 때문이다. 물론 문 대통령은 참석한 다른 기업 회장과 대표들에게도 "방미 때 4대 그룹이 함께해 준 덕분에 한미정상회담 성과가 참 좋았다"라고 감사의 뜻을 표했다. 

 

이에 최태원 SK그룹 회장은 문 대통령에게 "방미 성과를 정말 축하드린다"면서 "저희들도 (한미간) 경제 관계가 더욱 더 활발해질 수 있도록 살피겠다"고 답했다. 

 

"우리 최 회장님"이라고 화답한 문 대통령은 "한미 비즈니스 라운드 테이블부터 공동 기자회견, 조지아주 (SK이노베이션) 배터리 공장까지 일정 전체를 함께해줬다. 정말 아주 큰 힘이 됐다"고 했다. 최 회장은 "(문 대통령께서) 공장까지 방문해주셔 엔지니어들이 격려가 많이 됐다"고 전했다.

 

이재용 삼성전자 부회장에 대한 사면론도 언급됐다. 최 회장은 경제 5단체장이 건의한 것을 고려해달라고 에둘러 말했고 문 대통령은 "고충을 이해한다. 국민들도 공감하는 분이 많다"고 했다.

 

이날 간담회는 시종일관 화기애애한 분위기로 이어졌다. 이호승 청와대 정책실장이 상춘재 앞 76년된 소나무를 '귀한 소나무'라고 회장·대표단에 소개하며 분위기를 이끌었다. 안일환 경제수석은 해당 소나무에 "천연기념물 아닌가"라고 덧붙였다.

 

이 실장이 소개한 소나무는 1945년생 백송으로 지난 1983년 전두환 전 대통령이 심은 나무다. 백송은 줄기가 푸른빛이지만 나이를 먹어가며 흰색이 섞이기 시작해 흰 얼룩무늬가 늘어가는 나무다. 상춘재 앞 백송도 흰색으로 변하가는 중이다. 관련해 청와대는 "옛 사람들은 백송의 껍질이 차츰 하얘지면 좋은 일이 일어날 조짐이라고 여겼다"고 설명했다.

 

 

한동인 기자 bbhan@etomato.com