[뉴스토마토 이성휘 기자] 이철희 청와대 정무수석은 17일 G7계기 한일 약식회담 무산과 관련, "일본 스가 총리나 일본 여당이 뭔가 국내 사정이 만만치 않구나, 그래서 저는 자꾸 국내 정치용으로 우리를 끌어들여서 쓰고 있다고 본다"고 비판했다.

 

이 수석은 이날 오전 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "옛날에 아베가 위기 때마다 한국을 공격하면서 (국내 여론을) 반전시켰는데 스가가 똑같은 수법을 쓴다고 생각한다"면서 이같이 말했다. 이어 "외교라는 건 파트너가 있고 다른 나라에 대한 예우를 가져야 되는 거 아닌가"라며 "(일본의 태도가) 상식적이지 않다"고 일침했다.

 

앞서 스가 요시히데 총리는 자국 취재진에게 "한국이 강제징용과 위안부 피해배상 문제와 관련해 해결책을 제시해야 한다"면서 회담 무산 배경에 과거사가 있음을 시사했었다. 그러나 이 수석은 "과거사는 과거사대로 두고 현실적으로 우리는 이웃"이라며 "(일본이) 계속 엉뚱한 소리를 하고 약간 폄훼하는 듯한 태도를 보이는 것은 저로서는 불쾌하다"고 직격탄을 날렸다.

 

다만 이 수석은 문재인 대통령의 도쿄 올림픽 참석 여부에 대해 "일본하고 잘 지내려고 하는 측면도 있겠지만 올림픽 계기로 북한과의 물꼬를 틀려는 노력도 해 볼 수 있는 것"이라며 "또 미국이 중국과 패권경쟁을 하면서 의도하는 바가 있다"면서 긍정적으로 내다봤다.

 

이밖에 이 수석은 전날 이준석 국민의힘 대표와의 회동에 대해 "워낙 친해서 소통의 문제에 있을 것 같지는 않다"면서 여야정 상설협의체 재개에 대한 기대감을 드러냈다.

 

다만 문 대통령과 이 대표의 '일대일 단독 회담'에 대해선 "이 대표도 요청하지 않았다"면서 "야당대표와 일대일 만남보다 정당 대표들이 모여 현안들을 일괄 타결하는 게 더 급하지 않을까 싶다"고 선을 그었다.

 

이 수석의 국민의힘 토론배틀 심사위원 참여 문제에 대해선 "(이 대표와) 편하게 이야기하는 사이라 개그로 이야기 했는데 다큐가 됐다"면서 "다르게 오해될 여지는 없을지 고민해 봐야 될 것 같지만, 간다고 하면 휴가내고 가야 될 것 같다"고 설명했다.

 

그러면서 그는 최근 정치권에 불고 있는 '이준석 현상'에 대해 "지금 정치가 잘 작동이 안 돼 그 전에 보지 못했던 다른 모습들이 등장하는 것"이라며 "한국 정치가 달라지는, 바뀌는 계기가 되면 좋겠다"고 기대했다.

 

그는 "진보가 머물러 있으면 진보가 아니다. 더불어민주당이나 이쪽 진영에 있는 사람들이 혁신을 포기했을 때 더 이상 진보란 이름을 쓸 수 없다고 본다"며 "항상 혁신할 수는 없는 것이지만, 지금 이렇게 문제제기를 당했을 때 민주당이 '저희가 좀 더뎠다. 지금 바로 하겠다'라고 태도를 바꾸면 국민들이 신뢰를 다시 줄 수 있다"고 전망했다.

 

이 수석은 송영길 민주당 대표가 제안한 '청년특임장관'에 대해 "청와대도 검토를 했다"면서 "임기가 채 1년도 안 남은 정부가 정부조직법을 바꿔 장관급 직위를 새로 만든다는 게 우리 의도와 상관없이 잘 받아들여질까라는 의구심이 있었서 주저했다"고 설명했다.

 

다만 그는 개인 의견을 전제로 "저는 좋다고 본다. (특임장관도) 청년 당사자가 하는 게 좋겠다"고 말했다. 이는 여야가 청년특임장관 신설에 의견을 모으면 청와대도 따르겠다는 뜻으로 해석된다.

 

 

이성휘 기자 noirciel@etomato.com