[뉴스토마토 조용훈 기자] 먹는 형태의 코로나19 치료제가 내년 1분기 중 국내 도입될 전망이다. 단계적 일상회복(위드코로나) 전환 과정에서 중환자 급증을 막는 등 피해 최소화에 일정 부분 역할을 할 것으로 기대된다.
중앙재난안전대책본부(중대본)는 7일 정부는 40만4000명분의 경구용 치료제를 확보할 계획이라며 이같이 밝혔다.
중대본은 내년 1분기 경구용 치료제를 국내 들여온다는 계획이다. 아울러 아직 계약이 이뤄지지 않은 13만4000명분에 대해서는 추가 협의 중이며 11월에 확정할 예정이다.
중대본은 "13만 4000명분 선구매는 치료제 개발 3사인 미국 머크앤컴퍼니(MSD)·화이자, 스위스 로슈와 협의 중"이라며 "국내외 치료제 개발 상황을 고려해 구매를 추진할 것"이라고 설명했다.
앞서 정부는 단계적 일상회복 과정에서 중환자 발생을 최소화화기 위해 경구용 치료제 선구매를 추진해왔다. 전체 40만4000명분 가운데 지난 9월 MSD와 20만명분, 10월 화이자와 7만명분 구매약관을 각각 체결한 바 있다.
경구용 치료제는 간편히 복용하는 것만으로도 코로나19 감염자가 중증 환자로 악화하는 것을 막아줘 일상회복 과정에서 입원자 및 중환자 급증을 막아줄 전망이다.
MSD의 '몰누피라비르'는 증상 발현 닷새 내에 투여 시 입원·사망 확률이 약 50% 줄어든다는 임상 결과가 나왔고, 화이자의 '팍스로비드'는 증상 발현 사흘 내 투여 시 입원·사망 확률이 89% 감소하고, 닷새 안에 복용 시 확률이 85%까지 떨어진다는 결과가 발표됐다.
영국은 지난 4일 세계 최초로 몰누피라비르의 사용을 승인했으며, 미국도 이달 말 몰누피라비르의 사용 승인을 검토하기 위한 공개 회의를 연다. 화이자도 조만간 미국 식품의약국(FDA)에 사용 승인을 신청할 예정이다.
보건복지부 관계자는 "일상회복 이후 확진자 증가를 피할 수 없고 병상 대비를 해야겠지만, 치료제가 도입되면 큰 혼란 없이 의료대응을 할 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 말했다.
경구용 치료제 구매 계약이 이달 안에 완료되면 치료제 도입 시점은 정부 희망대로 내년 1∼2월이 될 가능성이 높다.
정부는 일상회복 과정에서는 '재택치료'를 원칙으로 하면서 의료자원은 위중증 환자에게 집중적으로 투입한다는 계획이다.
재택 환자에게 이 치료제를 처방할지 여부는 아직 결정되지 않았지만, 집 또는 병원에서 증상 발현자나 고위험군에게 투약할 경우 중환자 병상 사용률을 떨어뜨릴 수 있다.
정부가 신규확진 7000명에 대비해 병상 확보에 나서는 등 최대 1만명 발생 가능성을 염두에 두고 있는 만큼 의료 대응력을 유지하면서 일상회복을 지속적으로 추진하려면 치료제 조기 도입이 관건이 될 전망이다.
한편 이날 0시 기준 전국 재택 치료자는 총 3797명으로 12개 시도가 재택치료 시스템을 가동 중이다.
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중앙재난안전대책본부는 40만4000명분의 경구용 치료제를 확보할 계획이라고 7일 밝혔다. 사진은 지난 2일 오전 서울 송파구보건소 코로나19 선별진료소를 찾은 시민들이 코로나19 검사를 받고있는 모습. 사진/뉴시스.
세종=조용훈 기자 joyonghun@etomato.com