[뉴스토마토 최병호 기자] 이재명 민주당 후보가 새해 지역순회에 '비전투어'라는 이름을 붙인 건 국민과의 만남을 통해 국정 로드맵을 제시하겠다는 전략이 담겼다. 앞서 이 후보는 지역순회에 '매타버스'(매주 타는 민생버스)라는 이름을 붙여 주말마다 전국을 누볐다. 이 후보가 굳이 매타버스·비전투어라는 말을 쓴 건 민심공략 지점을 정확히 포착하고 맞춤형으로 지지를 호소하겠다는 계산이다. 지역순회 뒤 '외국서 수입한 민주화운동' 등 설화만 남긴 윤석열 국민의힘 후보의 지방행과 비교해서도 '판정승'을 거뒀다는 분석이다.

 

이 후보는 27일 오전 여의도 민주당 중앙당사에서 국가비전과국민통합위원회(국가비전위) 출범식을 개최하고, 내달 5일부터 광주를 시작으로 지역순회를 시작한다고 밝혔다. 이번 유세엔 국가비전위 공동위원장을 맡은 이낙연 전 대표도 동행한다. 지역순회에 비전투어라는 이름을 붙인 것은 민생 대장정을 통해 민주·혁신·포용·평화·미래 등 5개 분야의 비전을 정책화하고 중장기 국정 로드맵을 제시하겠다는 목표를 내걸어서다.

 

이 후보가 내달 5일 지역순회에 나서는 건 지난 10일부터 13일까지 진행한 대구·경북(TK) 매타버스 이후 한달여 만의 지역순회 재개다. 앞서 이 후보는 지난 11월12일 2박3일 일정으로 부산·울산·경남에서 첫 매타버스를 시작한 후 한달간 매주 주말 2박3일 또는 3박4일 일정으로 매타버스 민생 대장정을했다. 매타버스는 '매주 타는 민생버스'라는 말처럼 전국의 시·군 방방곡곡을 찾는 강행군이었다. 하지만 이 후보는 매타버스를 통해 지역화폐와 골목상권 살리기 정책을 홍보하고, 민주당 선거대책위원회 쇄신 의지를 드러내며, 균형발전과 공정성장 정책을 알리는 효과를 톡톡히 누렸다. 매타버스를 다녀온 지역에선 이후 여론조사에서 이 후보의 지지율도 올라가며 이 후보가 윤석열 국민의힘 후보의 지지율을 역전하는 발판이 되기도 했다. 

 

보수 텃밭인 TK에서의 지지율 추이만 봐도 이 후보가 TK를 방문하기 전과 방문한 후의 지지율 차이가 확연했다. <뉴스토마토>가 여론조사 전문기관 <미디어토마토>에 의뢰해 매주 실시하는 '선거 및 사회현안 정기조사'에 따르면, 12월 2주차 이 후보와 윤 후보의 가상 양자대결에서 TK 지지율은 이재명 29.8% 대 윤석열 60.4%로 집계됐다. 그런데 이 후보가 TK를 방문한 뒤인 12월 4주차 두 사람의 가장 양자대결에서 TK 지지율은 이재명 35.3% 대 윤석열 49.4%로 나타났다. TK에서 이 후보의 지지율이 마의 30%대 벽을 넘어선 반면 윤 후보의 지지율은 11%포인트나 줄어든 것.(자세한 조사 개요와 결과는 중앙선관위 홈페이지 참조)

이에 이 후보는 이날 국가비전위 출범식에서도 "위기를 넘어 새 기회를 만들기 위한 비전을 제시하고, 정치의 본질적 역할이라고 할 국민통합을 이뤄낼 중요한 시기"라며 "새로운 미래를 향해 대한민국이 출발하길 기대한다"면서 비전투어에 대한 기대감을 표출했다. 이 후보는 광주에서 시작될 비전투어에서 이 전 대표와 함께 유세를 나서는 것을 통해 강성친문 등 민주당 지지층을 규합하고 중도층 외연을 확장하겠다는 구상이다.

 

매타버스와 비전투어는 지역순회 목적과 표심공략 지점을 분명히 했다는 점에서 '어쩔 수 없이' 또는 '의무감으로' 지방을 찾는 타 대선후보와 차별성을 드러냈다는 평가다. 특히 윤석열 후보가 지난주 광주 등 호남을 방문하고선 '외국서 수입한 민주화운동' 등 잇따른 실언을 내뱉은 것과 비교된다는 분석도 나온다. 윤 후보는 오는 29일부터 1박2일 일정으로 TK를 방문할 예정이다. 하지만 선대위 내홍과 부인 김건희 의혹, 신지예 영입논란 등 악재가 겹치며 지지율이 하락한 상황에서 '집토끼'를 사수하겠다는 목적에 에는 TK 방문으로 어떤 아젠다를 제시하고 어떻게 보수 표심을 공략하겠다는 것인지 의도가 명확히 드러나지 않고 있다.

 

최병호 기자 choibh@etomato.com