22일 <뉴스토마토>가 여론조사 전문기관 <미디어토마토>에 의뢰해 지난 19~20일 만 18세 이상 전국 성인남녀 1061명을 대상으로 실시한 '선거 및 사회현안 26차 정기 여론조사' 결과, 윤 후보가 문재인정부의 4대강 재자연화 폐기를 공약한 것에 대한 의견을 묻는 질문에 '문재인정부의 4대강 재자연화 정책이 유지돼야 한다' 49.0%, '이명박정부의 4대강 사업이 재추진돼야 한다' 30.8%로 나타났다. '잘 모르겠다'는 20.2%로 집계됐다.

 

특히 이번 조사에서 눈여겨볼 대목은 연령대에서는 30대, 지역에서는 서울과 경기·인천, 정치성향에서는 중도층이다. 대선 승부처로 꼽히는 이들 응답층은 그동안 대체로 윤 후보의 손을 들어주며 정권교체론에 힘을 실었다. 하지만 4대강 이슈와 관련해서는 반응이 달랐다. 응답자 중 절반가량이 윤 후보의 4대강 재자연화 폐기 선언을 부정적으로 바라봤다.

 

연령별로 비교해보면 30대와 40대, 50대에서 문재인정부의 4대강 재자연화 정책을 지지하는 목소리가 높았는데, 특히 30대에서는 이러한 응답이 52.5%를 차지했다. 30대에서 이명박정부의 4대강 사업이 재추진돼야 한다는 응답은 28.4%에 불과했다. 윤 후보의 지지세가 강한 20대에서도 37.6%(문재인정부 4대강 재자연화 정책 유지) 대 36.6%(이명박정부 4대강 사업 재추진)로, 팽팽하게 맞섰다.

 

부동산 폭등으로 이 후보가 고전을 면치 못했던 서울과 경기·인천 등 수도권에서도 문재인정부의 4대강 재자연화 정책을 지지했다. 서울 51.7%, 경기·인천 51.2%로 절반을 넘었다. 보수 진영의 강세 지역인 부산·울산·경남에서도 문재인정부의 4대강 자연화 정책이 유지돼야 한다는 의견이 36.1%, 이명박정부의 4대강 사업이 재추진돼야 한다는 의견은 35.5%로 팽팽했다. 지역을 가리지 않고 윤 후보의 4대강 재자연화 폐기 선언에 대한 비판적 의견이 높았다. 

 

대선의 캐스팅보트인 중도층에서는 문재인정부의 4대강 재자연화 정책을 지지하는 응답이 49.4%였다. 이명박정부의 4대강 사업이 재추진돼야 한다는 응답(24.7%)보다 두 배가량 높았다. 윤 후보의 핵심 지지층인 보수층에서도 절반가량인 53.8%만이 이명박정부의 4대강 사업이 재추진돼야 한다고 했다. 보수층에서 통상 국민의힘 정책에 대해 70%대의 높은 지지를 보냈던 점을 감안하면 이례적이다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

 

 

무엇보다 불필요하게 4대강 사업을 재거론하며 실패한 이명박 전 대통령 계승 이미지가 덧씌워진 것은 윤 후보 측의 패착이라는 분석이 제기된다. 이미 눈으로 녹조로 변한 강물을 확인한 상황에서 식수에 대한 국민적 불안도 커질 수밖에 없게 됐다. 반면 이재명 후보로서는 4대강이 이슈화 될수록 윤 후보와의 전선이 명확해지면서 MB식 4대강 보 사업에 대한 국민들의 부정적 여론을 등에 업을 수 있다. 

 

전문가들도 윤 후보의 4대강 재자연화 폐기 공약이 대선에서 별다른 이득이 되지 못할 것이라고 진단했다. 김두수 시대정신연구소 대표는 <뉴스토마토>와의 통화에서 "최종적으로 대선 승부는 중도층에서 갈리기 마련인데, 자꾸 보수를 결집하는 형태로 갈라치기 하는 것이 도움이 될까 깊다"고 부정적 의견을 냈다. 윤 후보의 4대강 공약으로 주변을 둘러싼 MB진영의 정체성이 드러났다는 평가도 나온다. 홍형식 한길리서치 소장은 "(4대강 공약으로)윤 후보가 '친이냐, 친박이냐' 등 어떤 보수냐는 것이 드러나는 계기가 됐다"고 지적했다.

 

이상돈 전 의원은 "윤 후보 주변에 죄다 이명박 전 대통령 사람들이다. 제2의 이명박정권"이라며 "윤 후보는 문재인정부의 4대강 재자연화 사업을 아예 안 하겠다는 것인데, 다들 한심하게 생각하고 있다"고 말했다. 한때 '윤핵관'(윤석열 핵심관계자) 3인방으로 불렸던 권성동, 장제원, 윤한홍 의원 모두 과거 친이계였다. 이외에도 원희룡 정책본부장 등 선대본부에 다수의 친이계가 참여 중이다. 

 

박주용 기자 rukaoa@etomato.com