성 김 미국 국무부 대북정책특별대표가 20일 서울 중구 주한미국대사관저에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)
성 김 미국 국무부 대북정책특별대표는 20일 최근 대화 재개와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 지원을 위해 북한과 접촉했으나 북한 측 응답이 없었다고 밝혔다.
김 대표는 이날 오후 중구 주한미국대사관저에서 연합뉴스 등 일부 국내 언론과 한 기자간담회에서 "지난 여름 북한과 마지막 소통을 했다"며 "대화 재개에 대한 우리의 관심과 코로나19와 관련한 물품 지원 의사를 보냈으나 우리의 메시지에 응하지 않았다"고 말했다.
그는 구체적인 접촉 시점과 경로에 대해서는 "지난 7월로 기억하며 주로 뉴욕 채널을 통해서"라고 답했다.
그는 조만간 다시 미국과 접촉할 가능성에 대해서는 7월에 연락한지 그리 오래되지 않았다며 "현재로서는 계획이 없다. 북한이 코로나 팬데믹에서 벗어나 미국, 한국 또는 다자외교에 관심을 보일 것으로 기대한다"고 말했다.
김 대표는 "워싱턴에서 대북 정책에 직접적으로 관여하는 사람으로 북한 문제는 여전히 미국 행정부의 최우선 과제이자 우려 사항"이라고 강조했다.
그러면서 "북한의 위험한 대량살상무기 프로그램 개발과 함께 북한이 맞닥뜨린 상황에 대해 깊게 우려하고 있으나 북한 인권 상황은 점점 더 나빠지고 있다"고도 했다.
김 대표는 조 바이든 미국 대통령이 개인적으로 북한과의 외교에 참여할 의사가 있다고 밝혔다면서 "비핵화 진전으로 이어지는 구체적인 결과를 만들어내고 싶다는 것을 확실히 원한다"고 말했다.
미북정상회담 개최 가능성에 대해선 "배제하고 있지 않지만 대통령이 관여하기 위해서는 적절한 준비와 대화 진전 가능성 있어야 할 것"이라고 말했다.
김 대표는 한반도 평화 안정을 위한 접근 방식에 대해 "한국, 심지어 중국까지 이 문제와 관련된 모든 국가들이 공유하는 정책과 접근법은 완전한 비핵화"라며 "현재로서 누구도 군축을 얘기하고 있지 않다. 외교를 통해 완전한 비핵화 추구를 유지하는 것이 우리의 정책"이라고 설명했다.
그는 자신의 협상 상대였던 최선희 북한 신임 외무상에 대해서는 영리하고도 만만치 않으며 경험 많은 대화 상대라고 평가한 뒤 "그녀를 비롯한 북한 당국으로부터 응답을 듣지 못했다"고 말했다.
한편 성 김 대표는 22일 서울에서 김건 한반도평화교섭본부장과 한미 북핵수석대표 협의를 가질 예정이다.
성 김 미국 국무부 대북정책특별대표가 20일 서울 중구 주한미국대사관저에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)
연합뉴스