[뉴스토마토 박한솔 기자] 김동연 경기도지사의 역점 사업인 '경기북부특별자치도' 설치를 위한 첫발이 옮겨졌다. 경기북부 경제 발전의 새로운 돌파구 역할을 할 수 있을 지 주목된다.

 

21일 경기도청 북부청사에서 '경기북부특별자치도 설치 민관합동추진위원회' 출범식이 열렸다. 이날 출범한 추진위는 오는 2026년 7월 1일 경기북부특별자치도 출범을 목표로 갖고 본격 운영된다. 수 십년 동안 선거 공약으로 남발된 경기북도신설이 역사적인 첫발을 내디뎠다는데 큰 의미가 있다.

 

이날 김 지사는 "선거 유세 당시 경기북부를 다니며 성장잠재력에 대한 확신이 들었다. 중복된 중첩규제나 상수도규제 등에 대한 피해보상도 맞지만, 북부가 가진 무한한 성장잠재력을 갖고 북부특도를 만들자 주장하고 싶다"며 "인구 360만 북부는 우수한 인적자원을 갖고 있고, 대한민국이 갖지 못한 자연환경과 남북대치상황에서의 평화의 상징성까지 다 갖추고 있다"고 말했다.

 

이어 "경기북부특별자치도가 설치된다면 지금의 경기도 뿐만아니라 대한민국, 더 나아가 국제적으로도 성장과 발전의 중심이 될 거라 확신한다"며 "임기 내 북부특도를 설치하기 위해 최대한 길을 닦도록 하겠다"고 덧붙였다.

 

이날 특별위원으로 위촉된 문희상 전 국회의장은 "그동안과 다르게 김 지사가 확신에 차니까 이게 진행이 되는 것이고, 경기북도 신설의 중요한 전기가 된다는 생각에서 존경의 말씀을 드리고 싶다"며 "결국 경기도지사가 되는 사람의 결단이 중요하다. 주민들의 실질적인 삶의 질이 높아지는 계기가 될 것이라고 믿어 의심치 않는다"고 축하 인사를 건냈다.

 

'경기북부특별자치도 설치 민관합동추진위원회'는 지난 12일 경기도의회를 통과한 '경기북부특별자치도 설치 추진 및 지원에 관한 조례'를 근거한 것으로, 북부특도 설치를 위한 총괄·조정과 자문활동을 위한 민관 협력기구다. 위원회는 △산업발전 △법 제정 △자치행정 △소통홍보 등 4개 분야로 구성되고, 위원들의 임기는 이날부터 2024년 12월 20일까지 2년이다.

 

위원회에는 민간위원 10명과 당연직(오후석 행정2부지사) 1명 등 총 11명이 참여한다. 위원들은 북부특별자치도 설치를 위한 정책문과 간담회, 토론회 등 다양한 소통 현장에도 참석해 의견을 개진하는 등 실질적인 자문 기능을 할 예정이다.

 

아울러 위원회에서 논의된 주요 과제와 정책제언은 경기북부특별자치도 설치에 반영되고, 위원회 구성 역시 각 분야별 전문가를 추가해 30명 이내로 확대할 예정이다.

 

경기도는 '경기북부특별자치도 추진단' 설치를 포함한 조직개편안 시행을 앞두고 있다. 내년에는 북부특별자치도 관련 연구용역을 12월까지 1년간 진행할 계획이며, 설치 협치·공론화 사업 예산 15억원을 확보한다는 방침이다.

 

경기북부 시·군 단체장들도 북부특별자치도 설치를 위해 한목소리를 내고 있다. 백경현 구리시장을 비롯한 주광덕 남양주시장, 김동근 의정부시장, 강수현 양주시장, 백영현 포천시장, 김경일 파주시장, 박형덕 동두천시장, 서태원 가평군수, 김덕현 연천군수 등은 지난 15일 경기북부특별자치도 설치를 촉구하는 결의문을 채택했다.

 

이들은 결의문을 통해 '경기북부특별자치도 설치 등에 관한 특별법' 제정과 정부와 경기도의 전폭적인 지원 등을 촉구한 바 있다.

 

 

수원=박한솔 기자 hs6966@etomato.com