지난 2017년 6월21일 서울 용산구 국방부 브리핑룸에서 열린 강원도 인제군 야산에서 발견된 북한 무인기 조사결과 발표 브리핑에서 북한 무인기를 공개하고 있다. (사진=뉴시스)
[뉴스토마토 박주용 기자] 북한 무인기 여러 대가 26일 남측 영공을 침범해 군이 대응 조치에 나섰다. 북한 무인기가 영공을 침범한 것은 2017년 이후 5년 만이다.
26일 합동참모본부에 따르면, 이날 오전 10시25분쯤부터 경기도 일대에서 북한 무인기로 추정되는 미상 항적 수 개가 포착됐다.
군은 미상 항적을 김포 전방 군사분계선(MDL) 이북에서부터 포착한 후 이를 무인기로 식별했다. 무인기가 군사분계선을 넘어오기 전에 경고 방송과 경고 사격도 실시했다. 이어 공군 전투기와 공격헬기 등 대응 전력을 투입해 격추 작전에 나섰다.
북한 무인기들은 경기 김포·파주와 강화도 일대로 넘어왔다. 앞서 이날 오전 11시 39분 공군 원주기지에서 이륙하다가 추락한 KA-1 경공격기는 북한 무인기 대응 작전 지원을 위해서 투입됐다가 사고가 난 것으로 확인됐다.
군은 탐지자산뿐 아니라 육안으로도 무인기를 식별했고, 무인기 크기는 2014년 남측에서 발견됐던 북한 무인기들과 비슷한 것으로 전해졌다.
북한 무인기의 영공 침범은 5년 만이다. 지난 2017년 6월9일 북한 무인기가 강원 인제 야산에서 발견된 바 있다. 당시 해당 무인기는 경북 성주 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 기지까지 내려가서 일대를 촬영한 것으로 나타났다.
박주용 기자 rukaoa@etomato.com