하지만 우려도 만만치 않습니다. 신규 확진자는 감소세를 보이고 있지만 재감염 사례가 늘고 있고, 코로나19와 독감 인플루엔자가 동시에 유행하는 '트윈데믹'도 확산 조짐을 보이고 있기 때문입니다.

 

마스크 해제 후 외부 비말 침투나 확진자와의 접촉을 걱정하는 사람들도 많은 만큼 호흡기 건강에 대해 각별한 주의와 관리가 필요한 시점입니다.

 

문자영 천안저생한방병원 병원장은 호흡기의 습도에 대한 고민이 필요하다고 조언했습니다. 마스크는 바이러스 세균 등 병원체의 침투를 막는 역할 뿐만 아니라 호흡기를 촉촉하게 유지하는 역할로 호흡기 건강을 지켜주는 요인으로 꼽히기 때문인데요.

 

마스크를 쓰고 호흡할 경우 내쉰 숨이 마스크에 갇혀 수분의 증발이 감소하게 되고 이 때문에 겨울철 건조해지기 쉬운 코 점막이 촉촉하게 유지돼 먼지를 호흡기 밖으로 밀어내는 섬모 운동도 활발해지는 것으로 알려집니다. 특히 바이러스는 건조한 환경에서 생존시간이 길어지기 때문에 호흡기의 습도 관리만으로도 감염 예방에 큰 효과를 발휘합니다.

 

따라서 마스크 착용 의무 해제 후에도 호흡기가 건조해지지 않도록 관리하는 것이 중요합니다.

 

문 원장은 코 주변을 틈틈이 지압하는 등 일상 속 꾸준한 노력이 필요하다고 강조했습니다.

 

그는 양쪽 콧방울 옆에 위치한 영향혈(迎香穴)을 양손 검지로 10회 정도 꾹꾹 눌러주면 코 주변의 혈액순환을 원활하게 해 콧속 건조함을 개선하는 효과가 있다고 설명했습니다.

 

영향혈은 기의 향기를 받아들이는 혈로 음식 등의 냄새를 맡는 기능을 담당하는 혈로 양쪽 콧망을과 팔자주름으로 부르는 콧방을 양옆으로 난 주름의 중간 부위입니다.

 

겨울철 건조해진 입과 코는 바이러스 감염 위험을 높일 뿐만 아니라 잦은 기침도 유발하는데요. 건조하고 예민해진 점막이 찬 바람에 자극을 받을 경우 쉽게 기침으로 이어지기 때문입니다. 연일 이어지는 영하권 날씨 탓에 손상되기 쉬운 목 건강에도 각별한 관리가 필요합니다.

 

문 원장은 찬바람에 심해진 기침과 칼칼한 목을 진정시키는 천동혈 지압법을 추천하며 목을 진정시키고 기침을 완화하는데 효과적인 방법으로는 따뜻한 차를 권했습니다.

 

체내에 충분한 수분을 공급하면 호흡기를 건강하게 유지하는 데 도움이 되며 목 통증을 감소시키는 효과가 있다고 합니다. 도라지차와 같은 한방차를 마시는 것도 효과적인데요. 도라지의 경우 기관지 점액 분비를 촉진하는 안토잔틴 성분이 풍부해 기침을 가라앉히는 역할을 합니다. 단 커피나 녹차 등 카페인이 함유된 차는 체내 수분을 배출시키는 이뇨 작용을 하기 때문에 섭취 시 주의가 필요합니다.

 

문 원장은 찬바람 탓에 기침이 심해졌거나 재채기가 좀처럼 멎지 않는다면 천돌혈(天突穴)을 지압하는 것이 간단한 응급처치가 될 수 있다고 설명했습니다. 양쪽 쇄골이 마주하는 중간지점에 위치한 천돌혈을 검지로 지그시 누른 채로 10초간 문지르면 기침 완화에 효과적입니다.

 

독감 등 호흡기 질환자가 급증하고 있는 상황 속 마스크 착용 의무 해제를 반대하는 이유 중 감기·미세먼지·알러지 등 질병 예방에 효과적이기 때문이라는 응답이 49.1%로 큰 비중을 차지했는데요.

 

대추혈(大椎穴) 지압은 감기 예방에 도움이 됩니다.

 

문 원장은 "대추혈은 고개를 앞으로 숙였을 때 목 뒤뼈 중 가장 높게 튀어나온 곳의 바로 밑 부분에 위치해 있는데, 대추혈 주변을 검지와 중지를 이용해 부드럽게 누르거나 문지르면서 15처간 지압하면 신진대사를 촉진해 면역력 관리에 도움이 된다"고 말했습니다.

 

한의학에서는 개인별 증상에 따라 금수육군전이나 소청룡탕 등 한약 처방을 내리기도 합니다.

 

특히 금수육군전의 주요 한약재 중 하나인 반하는 가래를 삭이고 기침을 멎게 하는 효능이 있어 감기 증상 완화에 알맞다고 알려져 있습니다.

 

문 원장은 "실내 마스크 착용 의무 해제 이후 나타나는 점진적인 변화 속에서 그에 알맞은 건강관리가 필요하다"며 "마스크를 벗더라고 손 씻기, 환기 등 일상 방역과 위생을 지키고 호흡기 관리에 나선다면 일상 회복에 한 발짝 더 나아갈 수 있을 것"이라고 조언했습니다. 

 

이혜현 기자 hyun@etomato.com