이 전 대표는 지난 10일 CBS 라디오 '박재홍의 한판승부'에 출연해 "총선 때 돼서 대통령실에서 20~30명 (공천자) 명단을 내려 보냈다면 (당대표 후보들이) 어떻게 하겠느냐"며 "천하람 후보는 그런 거 절대 받지 않겠다고 하겠고, 김기현 후보는 넙죽 받겠다고 할 것"이라고 밝혔습니다.

 

그는 "김기현 후보는 아마 '문'에 비유한다면 자동문 정도고, 안철수 후보는 회전문 정도, 그리고 천하람 후보는 도어락 정도 달린 문이 될 것"이라며 "그 정도 차이가 있을 것"이라고 평가했습니다. 이어 또다른 컷오프(예비경선) 통과 후보인 황교안 전 대표에 대해서는 "좀 애매하다"며 "어떤 카테고리에 넣어야 될지 모르겠다"고 했습니다.

 

이 전 대표의 이러한 평가는 윤석열 대통령으로부터 공천 명단을 하달 받는 등 외압이 있을 경우 김기현 의원은 대통령실이 주는 대로 알아서 다 받아들일 것으로 전망한 것인데요. 반면 천하람 변호사는 위에서의 공천 압박에 결코 굴하지 않을 것으로 평가한 겁니다. 앞서 천 변호사는 이날 MBC 라디오 '신장식의 뉴스하이킥'에 출연해 "낙하산 공천은 결코 안 된다"며 거듭 강조했습니다. 이 전 대표는 이번 국민의힘 당대표 경선에서 천 변호사를 적극 지원하고 있습니다.

 

박주용 기자 rukaoa@etomato.com