[뉴스토마토 박진아 기자] 인요한 국민의힘 혁신위원장이 던진 최후통첩의 날이 밝았습니다. '당 지도부·중진·윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)'의 총선 불출마 또는 수도권 험지 출마 등 '희생'을 요구한 혁신안과 함께 본인을 공천관리위원장으로 추천해달라는 제안에 대해 4일 지도부의 책임 있는 입장 표명을 요구했는데요. 사실상 김기현 대표는 인 위원장의 '셀프 공관위원장 추천' 요구에 거절 의사를 밝힌 상태라, 혁신위에 남은 카드는 '조기 해산'뿐이라는 관측이 나옵니다. 

 

정치권에서는 서울 강서구청장 보궐선거 참패로 당 '쇄신'을 위해 출범한 혁신위가 당의 체질 개선은커녕, 내부 갈등과 각종 설화 등 약점만 노출한 채 성과 없이 해산 수순에 접어들었다는 평가가 나오는데요. 물론 김 대표 역시 자신이 세운 혁신위를 스스로 무너뜨린 꼴이 되면서 책임론은 피할 수 없을 것으로 보입니다. 결국 쇄신과 희생은 없고 공천 갈등만 남은 혁신위의 '한 달'이었습니다. 인요한 혁신위가 '혁신' 대신 '파국'으로 치닫는 결정적 장면을 짚어봅니다.

 

 

 

서울 강서구청장 보궐선거 참패 이후 여권의 가장 큰 문제점으로 지목된 것은 '수직적 당정 관계'였습니다. 때문에 혁신위 출범 당시 국민을 비롯해 당 안팎의 목소리도 '대통령실과 당의 수직적 관계 재정립'이었습니다. 즉 '건강한 당정 관계' 수립을 원했습니다.

 

하지만 인 위원장은 '수직적 당정관계'엔 모르쇠로 일관했습니다. 오히려 혁신의 불똥이 용산을 향할까 조심하는 표정이 역력했습니다. 인 위원장은 한 언론매체와의 인터뷰에서 "대통령은 나라님"이라고 언급하는가 하면, "(윤 대통령 측에서) 지금 하고 있는 임무를 소신껏 끝까지 다 해달라는 신호가 왔다"고 말하는 등 '윤심'(윤 대통령 의중) 눈치를 살피는 게 고스란히 드러났습니다. 

 

'대통령은 나라님' 운운하는 순간 혁신위의 입지를 앞장서 좁혔고, '윤심 논란'을 자초하는 순간 정치적 독립성을 스스로 뒤흔들었다는 평가입니다.

 

 

인 위원장은 지난달 26일 충남 태안에서 열린 당원 행사에 참석해 "준석이는 도덕이 없다", "그것은 준석이 잘못이 아니라 부모 잘못이 큰 것 같다"고 발언했다가 '패륜' 논란에 휩싸이며 혁신위의 이미지를 크게 훼손했습니다. 

 

이준석 전 국민의힘 대표 측과 민주당은 '패드립(패륜적 농담)'이라며 강도 높은 비판은 쏟아냈고, 여당 내에서도 우려의 목소리가 나왔습니다. 인 위원장의 발언에 여야 모두 십자포화를 퍼부었습니다. 

 

논란이 커지자 인 위원장은 다음 날인 27일 "이준석 전 대표와 그 부모님께 과한 표현을 했다"며 공식 사과 입장을 밝혔습니다. 그는 공식 사과문에 이어 방송 인터뷰에서도 "애가 잘못되면 어른이 지적받는데, 그런 의미에서 한마디 한 게 부모님께 화살이 가서 진심으로 미안하다"고 말했습니다.

 

이 같은 인 위원장의 '설화 리스크'는 혁신위 이미지 훼손은 물론, 각종 구설에 오르면서 혁신위의 동력을 약화시켰다는 평가가 나옵니다.  

 

 

혁신위 내 '집안 싸움'도 파국으로 치닫는 요소 중 하나였습니다. 비정치인 출신인 박소연·이젬마·임장미 혁신위원은 지난달 23일 혁신위에 사의를 밝힌 것으로 알려지면서 논란이 됐는데요.

 

"혁신위는 김기현 대표 체제를 유지하기 위한 시간끌기용"이라는 김경진 혁신위원의 발언이 도화선이 되면서 이들은 혁신위 활동이 더 이상 무의미하다는 판단이 뒤따랐다는 설명입니다.

 

인 위원장은 다음 날 직접 나서 사퇴 위기를 수습했지만, 내부 갈등이 고스란히 노출되면서 혁신위의 동력이 상실될 것이라는 우려는 더욱 커졌습니다. 또한 이 같은 발언은 혁신위를 내부에서 무너뜨리는 결정타가 되기도 했습니다. 

 

 

박진아 기자 toyouja@etomato.com