[뉴스토마토 윤민영 기자] 검찰이 '돈봉투 의혹'의 정점에 있는 송영길 전 민주당 대표에 대한 구속영장 청구 초읽기에 들어갔습니다.

 

12일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(최재훈 부장검사)는 송 전 대표에 대한 추가 소환 없이 이번 주중 구속영장 청구 방안을 검토 중입니다.

 

 

송 전 대표는 2021년 전당대회 당시 9400만원 가량의 돈 봉투 살포에 관여하고 이를 주도했다는 혐의를 받습니다. 그는 지난 8일 특정범죄가중처벌법상 뇌물 및 정당법·정치자금법 위반 등 혐의로 검찰에 출석했으나 13시간 조사 내내 진술 거부권을 행사했습니다.

 

그러나 이미 재판에서는 송 전 대표에게 불리한 진술이 잇따라 나오고 있습니다. 이정근 전 민주당 사무부총장, 윤관석 무소속 의원, 강래구 전 한국수자원 상임감사위원, 송 전 대표의 전 보좌관 박용수씨는 민주당 전당대회 당시 송영길 캠프에서 자금 살포가 있었다는 사실을 줄줄이 인정했습니다.

 

 

이러한 상황에서 검찰은 송 전 대표의 외곽 후원조직인 평화와먹고사는문제연구소(먹사연) 자금이 송 전 대표의 캠프로 흘러간 정황을 포착하고 불법 후원금 의혹으로 수사를 확대했습니다.

 

현재 검찰은 송 전 대표가 먹사연을 통해 불법 정치자금 7억원을 받았다고 의심하고 정치자금법 위반 혐의를 구속영장 청구서에 적시할 지 검토하고 있습니다.

 

당초 알려진 건 폐기물 소각장 확장 관련 인허가 민원 해결 대가로 박용하 전 여수상공회의소 회장으로부터 3억원을 받은 사실이었습니다. 그러나 검찰은 다른 6명으로부터 4억원을 추가로 받았다고 보고 있습니다.

 

송 전 대표 측은 먹사연 후원금은 영수증 등이 있어 문제가 없고, 송 전 대표와도 관련 없는 '별건 수사'라고 주장하고 있습니다. 그러나 검찰은 이러한 후원금이 민주당 경선 과정에서 뿌려진 돈봉투의 자름 흐름을 따라가는 과정에서 '불법 정치자금' 정황을 확인했다는 입장입니다.

 

 

앞서 검찰은 전 보좌관 박씨에 대한 구속영장을 청구서에 그가 먹사연의 자금으로 송 전 대표의 당대표 선거를 도운 과정을 담았습니다. 송 전 대표는 2020년에도 전당대회에 한 차례 출마하려 했는데, 당시 '이낙연 대세론'으로 인해 불출마를 선언했습니다.

 

대신 이듬해 있을 전당대회를 위해 박씨와 먹사연 소장과 함께 경선 준비에 나섰는데요. 그 일환으로 2020년 5월 박씨는 컨설팅 업체 '얌전한고양이'에 송 전 대표의 당대표 적합도 여론조사를 의뢰했습니다.

 

그러나 박씨는 이를 외부에 알리지 않기 위해 여론조사비를 먹사연 자금으로 대납하게 했다는 것이 검찰 조사 결과입니다. 먹사연은 대납 사실을 감추려 고유 사업을 위해 여론조사를 한 것처럼 허위 견적서를 작성한 혐의를 받습니다. 견적서 수신자가 송 전 대표로 돼 있는 것을 박씨가 먹사연으로 바꾸도록 한 사실은 당초 먹사연이 비용을 대납토록 했다는 정황으로 이어집니다.

 

계약 주체를 바꿔가며 비용이 오간 것이 문제인 이유는 비영리 법인인 먹사연이 특정 정당이나 사회단체를 지원하는 것은 불법이기 때문입니다. 송 전 대표의 정치자금 수입은 연간 1억5000만원인데, 여론조사 비용으로 9240만원을 지급하는 것이 상당한 부담인지라 먹사연을 통해 대납했다는 것이 검찰 판단입니다.

 

검찰 관계자는 "송 전 대표는 이번 사건의 최대 수혜자이자 책임자"라며 "지금까지의 수사 과정에서 확인된 인적·물적 증거로 (혐의를) 확인했다"며 구속을 확신했습니다.

 

 

윤민영 기자 min0@etomato.com