[뉴스토마토 한동인 기자] 김정은 북한 국무위원장이 10일 남한을 '주적'으로 재설정하고 "대한민국을 완전히 초토화해 버릴 것"이라고 위협했습니다. 여기에 우리 정부는 '힘에 의한 평화'를 내세우며 '즉강끝'(즉시 강력하게 끝까지 응징하라)으로 맞서고 있는데요. 암울한 경제 상황 속에서 안보까지 '비상등'이 켜진 것이라는 지적이 나옵니다.

 

 

북한 관영매체 <조선중앙통신>은 이날 김 위원장이 지난 8~9일 중요 군수공장을 현지 지도한 자리에서 "조선반도에서 압도적 힘에 의한 대사변을 일방적으로 결정하지는 않겠지만 전쟁을 피할 생각 또한 전혀 없다"고 밝혔습니다.

 

이어 "대한민국이 우리 국가를 상대로 감히 무력 사용을 기도하려 들거나 우리의 주권과 안전을 위협하려 든다면, 그러한 기회가 온다면 주저 없이 수중의 모든 수단과 역량을 총동원해 대한민국을 완전히 초토화해 버릴 것"이라고 했습니다. 

 

김 위원장은 직접 남한을 '주적'으로 단정하기도 했습니다. 그는 지난 2021년 10월 국방발전전람회 연설 당시에는 "우리의 주적은 전쟁 그 자체이지 남조선이나 미국 특정한 그 어느 국가나 세력이 아니다"라고 밝힌 바 있는데요. 지난해 연말 전원회의에서 남북관계를 적대적 두 국가, 전쟁 중에 있는 '교전국' 관계로 규정한 데 이어 남한을 '주적'으로 재설정했습니다.

 

 

 

문제는 남북이 모두 '강대강'으로 대응하면서 한반도 안보상황에도 비상등이 켜졌다는 점입니다. 군 당국은 지난 2018년 체결한 9·19 남북 군사합의 파기를 공식화하고 지상과 해상 적대행위 완충구역도 무력화하기로 했습니다. 

 

군은 이르면 이달 중 각 군의 훈련계획을 수립해 내달부터는 본격적인 훈련을 전개할 예정입니다. 여기에 군 당국은 북한의 비무장지대(DMZ) 내 감시초소(GP) 복원에 맞서 상응조치에 들어갔습니다. 

 

특히 군은 "즉시 강력히 끝까지 응징하라"는 '즉강끝 원칙'을 필두로 "다시는 도발할 엄두를 내지 못하도록 압도적으로 대응할 것"이라고 밝히고 있습니다.

국가정보원은 오는 4월 국회의원 총선거(총선)를 앞두고 북한이 군사 행동을 이어갈 것이라고 판단하고 있습니다. 북한이 천안함·연평도 도발 등을 주도한 김영철을 통일전선부 고문으로, DMZ 목함지뢰 도발 등을 지휘한 리영길·박정천을 총참모장과 군정지도부장 등 '도발 주역 3인방'을 기용한 것에 주목했습니다. 

 

 

외교가 안팎에선 북한의 7차 핵실험은 물론 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 훈련과 해상 도발 등에 대한 우려가 커지고 있습니다. 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장은 지난달 북한 영변 핵시설 실험용 경수로(ELWR) 인근의 시운전 정황 가능성을 제기했습니다. 북한은 플루토늄 생산시설 외에도 고농축 우라늄(HEU) 시설을 가동중이며, 수소폭탄의 원료인 삼중수소도 생산하는 것으로 전해집니다.

 

 

한동인 기자 bbhan@etomato.com