19일 쿠팡에 따르면 쿠팡이츠는 오는 26일부터 쿠팡 와우회원을 대상으로 ‘무제한 무료 배달’ 서비스를 시작합니다. 기존 주문 시마다 음식값을 10% 할인해 주는 ‘와우할인’을 ‘무료 배달’ 서비스로 전환 개편한 것입니다.

그동안 고물가 장기화에 따른 음식값 상승과 ‘높은 배달비’는 배달 시장을 위축시킨 요인으로 지목돼 왔는데요. 배달비를 없애 소비자 부담을 줄이고 영향력을 확대하겠다는 취지로 풀이됩니다. 쿠팡이츠는 “음식배달 주문에 허들이 됐던 배달비를 아예 없애 고객들의 물가 인상 고통을 덜어주고 외식업주들은 추가 비용 부담 없이 매출 증대 기회가 확대될 것”이라고 기대하고 있습니다.

 

현재 국내 배달 플랫폼은 배달의민족, 요기요, 쿠팡이츠 3사의 1강 2중 체제가 이어지고 있는데요. 아이지에이웍스의 모바일인덱스에 따르면 2월 배달 플랫폼 3사 월간활성이용자 수(MAU)는 배달의민족이 2193만명, 요기요 602만명, 쿠팡이츠 574만명입니다.

업계 안팎에서는 쿠팡이츠의 이러한 ‘배달료 무료’ 정책이 업계 1위 배달의민족과 2위 요기요 모두를 겨냥한 것으로 보고 있습니다. 먼저 배민을 향해서는 점유율 경쟁의 승부수를 띄운 것으로 분석됩니다. 이미 확보한 1400만명이라는 회원을 대상으로 제공되는 ‘배달료 무료’ 정책은 배민과의 점유율 격차를 빠르게 줄일 수 있는 방아쇠가 될 수 있기 때문입니다. 쿠팡이츠도 이번 정책 변경을 두고 ‘파격적 서비스’라고 강조하고 있는데요. 시장 점유율을 보다 공격적으로 확대하고자 하는 의지가 담겼습니다.

또한 현재 유료멤버십 회원에게 ‘배달료 무료’ 혜택을 제공하는 요기요에도 타격이 불가피합니다. 요기요는 구독 멤버십인 요기패스X를 통해 월 4900원에 무제한 무료 배달 서비스를 제공하고 있는데요. 쿠팡이츠는 월 4990원의 와우회원에게 동일한 서비스를 제공하는 셈입니다. 더군다나 요기요는 1만7000원이라는 최소 주문 금액이 존재하는 반면, 쿠팡은 이러한 제한 장치가 없어 소비자 입장에서는 더욱 유리하게 느낄 공산이 큽니다.

쿠팡이츠가 실리도 챙겼다는 평가도 나옵니다. 기존 음식값을 10% 할인 해주는 와우할인을 무료 배달로 대체하는 점에서 쿠팡이츠가 실질적으로 부담하는 비용은 크지 않을 것으로 예상되기 때문입니다. 또한 쿠팡이츠는 소비자들이 무료배달과 프리미엄 서비스인 한집배달을 선택해 이용할 수 있게 했는데요. 1만~2만원대의 음식을 주로 주문하는 이용자들이 무료배달로 몰릴 가능성을 감안하면 배달 업계에 고질적 문제로 지적돼 온 라이더 수급 문제도 일정부분 해결이 가능합니다.

하지만 일부 자영업자들에게서는 한숨의 목소리만 새어 나오고 있습니다. 소비자 입장에선 환영할 만한 정책이지만 자영업자들이 이를 적용하기 위해서는 ‘스마트 요금제’에 가입해야 하기 때문입니다. 쿠팡이츠가 최근 내놓은 ‘스마트 요금제’는 주문중개 수수료 9.8%에 점주가 배달비 1900~2900원을 부담하는 구조로 돼 있는데, 일부 자영업자들은 수수료가 타사에 비해 높다고 불만을 표시하고 있는 상황입니다.

이은희 인하대 소비자학과 교수는 “쿠팡이츠의 무료 배달 정책 변경으로 그동안 높은 배달비로 주문 자체를 안하거나 포장 위주로 이용했던 소비자들이 돌아오면서 위축됐던 배달 시장이 회복될 가능성이 크다”라며 “소비자 입장에서는 환영할 만한 정책으로 현재 점유율을 나누고 있는 업계에 변동이 예상된다”라고 짚었습니다.

이영애 인천대 소비자학과 교수는 “가시적으로 높은 배달료가 완화되는 건 긍정 효과를 낳을 수 있지만 만약 점주들에게 부담으로 전가되면 고정비용이 증가되기에 음식 가격에 반영될 수밖에 없다”라며 “장기적으로 점주들에게 부담이 전가되지 않도록 플랫폼 사업자들의 책임 영역이 확대돼야 한다”라고 지적했습니다.