[뉴스토마토 이지은 기자] 유료방송 시장 침체 속 위성방송과 케이블TV 사업자들이 정부대상(B2G) 사업으로 눈을 돌리고 있습니다. 이들 사업자는 일반 소비자 회선 수 시장 포화 속 기업 고객 모시기에 나섰지만, 여기서도 인터넷(IP)TV와 온라인동영상서비스(OTT)에 밀리며 유선해지(코드커팅)를 막아내지 못하고 있는데요. 이에 안정적 예산을 확보하고 있는 B2G를 대상으로 사업 다각화에 나서 유료방송 매출 부족분을 상쇄한다는 복안입니다.

 

케이티스카이라이프(053210)(KT스카이라이프)는 경영기획총괄 산하 신사업태스크포스(TF)에 인공지능(AI) 스포츠팀을 신설하고 AI 스포츠 중계 사업에 드라이브를 걸고 있습니다. 중계 사각지대인 아마추어 스포츠를 대상으로 AI 무인 카메라를 활용해 콘텐츠를 자동으로 생산하고, 애플리케이션(앱) 기반으로 유통하는 플랫폼 사업입니다. AI 중계 솔루션 업체 호각에 68억원을 투자하기도 했습니다. 

 

호각은 올해부터 유튜브를 통한 AI 스포츠 중계를 중단하고, 앱 기반 서비스 제공에 공을 들이고 있습니다. 아마추어 스포츠 분야에 이용자를 모아 구독모델을 도입하고, 내년부터는 유료화도 고민 중입니다. 언뜻 보면 구독형 모델이 사업의 중심인 듯 보이지만, KT스카이라이프가 주목한 것은 구축형 사업모델입니다. 지방자치단체의 체육 시설을 AI 카메라 기반으로 시스템을 구축하고, 이에 대한 유지보수 수수료를 받는 것입니다. 주요 시설에 AI 카메라를 설치하는 것은 물론, 호각 앱으로 연습과 훈련, 실제 경기를 라이브와 주문형비디오(VOD)로 볼 수 있도록 클라우드 시스템과 연계해 콘텐츠를 제공하는 내용입니다. 

 

 

실제 이달부터 동해시와 손잡고, 축구, 배드민턴, 테니스, 탁구 시설에 AI 카메라를 설치했습니다. 전국 지자체 체육시설 약 1000개, 초중고교 체육관 7633개 등을 고객으로 보고 있습니다. 스카이라이프 관계자는 "AI 스포츠 시티를 만들기 위한 구축형 모델이 추구하는 방향"이라며 "초고속 인터넷이 포함되는 서비스이기에 중장기적으로 인터넷 가입자 확대도 염두에 둔 부분"이라고 설명했습니다. 

 

케이블TV 1위 사업자인 LG헬로비전(037560)은 교육 디지털전환(DX) 사업을 신사업 전면에 내세웠습니다. 미래교실 플랫폼 링스쿨도 내놨습니다. 링스쿨은 공간과 디바이스를 원터치로 연결하는 플랫폼으로, 전자칠판, 모둠별 스크린, 개인형 디바이스 간 연결을 지원합니다. 연내 상용화를 목표로 하고 있는데요. 교육청 산하 교육시설에 도입해 운영한 뒤 실제 초·중·고 교실에도 적용할 계획입니다. LG헬로비전이 유의미하게 본 점은 정부의 교육 예산입니다. 학령인구 감소에도 정부는 국세 수입의 20%를 전국 시·도교육청에 배정하고 있습니다. LG헬로비전은 "학생 수가 줄어들면 1인당 투입되는 금액은 늘어날 수 있고, 공교육 시장은 규모가 확대될 수 있다"고 설명했습니다. 

 

LG헬로비전은 17개 시·도교육청 가운데 11개 교육청 스마트기기 보급사업을 따냈습니다. 정부의 AI 디지털 교과서 도입 사업에 맞춰 교육DX 사업을 확장한다는 목표입니다. 

 

 

B2G로 사업 다각화에 나서는 것은 방송 매출 성장이 둔화한 영향입니다. 유료방송 시장 전체 점유율만 놓고 보면 KT스카이라이프는 2019년 하반기 9.56% 점유율을 기록했지만, 2020년 8%대로 떨어졌고, 지난해 하반기에는 8%마저 이탈, 7.83%에 머물렀습니다. LG헬로비전도 매년 점유율 하락을 기록 중입니다. 2019년 하반기 11.92%였지만, 지난해 하반기에는 9.97%로 10%를 밑돌았습니다. IPTV에 이어 OTT까지 등장해 가입자를 빼앗긴 결과 유료방송은 지난해 하반기엔 가입자 역성장도 기록했습니다. 

 

기존 방송 부문 매출을 줄이고, 3~5년 내 신사업 매출을 키워야 살아남을 수 있다는 각성의 목소리도 회사 내부에서 나오고 있습니다. 정부 예산을 따낼 수 있는 부문으로 사업을 확대해 우선 생존 기반부터 다져야 한다는 위기감입니다. 유료방송 업계 관계자는 "정부를 고객으로 잡을 수 있는 사업은 비교적 안정적인 측면이 있다"며 "유료방송이 전국구에 걸쳐져 진행해 온 사업이기에 기존 역량을 강화한 전력으로도 볼 수 있다"고 말했습니다. 

 

이지은 기자 jieunee@etomato.com