국민의힘이 '탄핵의 강'에 빠진 사이 이 후보는 '이순신 벨트'를 훑으며 호남에서 유세 활동을 펼쳤습니다. 이 후보는 지난 20대 대선에서 광주 84.8%, 전남 86.1%, 전북 83.0% 득표율을 기록했는데요. 다만 지난달 4월 전남 담양군수 재보궐선거에서 조국혁신당에 패한 바 있어, 호남 민심을 예의주시하고 있는 모습입니다. 민주당 광주시·전남도 선거대책위원회도 이 후보의 지역 득표율을 90% 이상으로 설정했습니다.

 

이 후보는 전날(14일) 김영삼 전 대통령의 고향인 부산에서 유세를 시작해 이날 김대중 전 대통령의 고향인 목포에서 마무리하며 '진영 통합' 메시지도 나타냈습니다.

 

이 후보는 가장 먼저 경남 하동 화개장터를 찾아 '동서화합'을 주제로 유튜브 라이브 방송을 진행했습니다. 광주와 대구 출신 청년과 대담을 하며 지역불균형에 관해 이야기 나눴는데요.

 

이 후보는 "대한민국은 수도권 일극 체제"라며 "지방의 특색을 살려서 같이 사는 세상을 만들어야 한다"고 밝혔습니다. 이어 "가장 지방적인 것이 가장 세계적인 것이다. 앞으로 지방을 살려야 하는데 그 방법 중 하나가 문화 산업"이라며 "광주를 인공지능 중심 도시로 기획하고 있는데, 거기에 추가로 문화 도시를 강조해야겠다"고 덧붙였습니다.

 

조승래 중앙선거대책위원회 수석대변인은 이날 여의도 민주당사에서 기자들과 만나 "영호남 화합 상징인 화개장터에서 펼쳐지는 두 지역 청년의 만남은 공존과 상생의 시대정신을 상징적으로 보여준다"고 설명했습니다.

 

이 후보는 이날 오후 전남 광양을 찾아 '철강 산업 강화'를 언급하며 유세를 이어갔습니다. 이 후보는 "광양은 제철 산업이 매우 중요한데 요즘 중국 때문에 어렵다. 경쟁 관계에서 중국의 추격을 따돌리기가 어려워졌다"며 "수소 환원 제철을 하든지 뭔가 새로운, 다른 사람이 따라 하기 어려운 새로운 방식으로 새롭게 시작해야 한다"고 말했습니다.

 

이 후보는 "제조업도 인공지능을 도입해서 생산성을 올려야 한다"며 "정부가 산업 전환도 지원하고 관련 산업도 개편해서 광양이 결코 뒤처지지 않도록 정책적으로 확실하게 책임지겠다"고 약속했습니다.