[뉴스토마토 신대성 기자] 차기 정부 출범이 임박한 가운데 중견·중소기업계는 최우선 과제로 '소비 회복' 정책 마련을 요구하고 있습니다. 산업 전반에서 소비심리 위축에 따른 생존 위기가 현실화하면서 "일단 정부 돈이 돌아야 기업도 산다"는 현장의 목소리가 커지고 있는 겁니다.
2일 중견·중소기업계는 소비심리 위축이 업계 전반에 광범위한 타격을 주고 있다며, 내수 회복을 차기 정부의 최우선 과제로 꼽았습니다. 소형가전·채용·골프플랫폼·제지 업계 등 다양한 산업 현장에서 공통적으로 소비 진작에 대한 절실함이 터져 나오고 있습니다.
소비 위축에 중국산 공세까지 겹쳐…관세 협상력 높여달라
"국내 시장은 좁고, 소비자는 지갑을 닫고 있다. 그런데 값싼 중국산 제품까지 밀려들고 있으니, 버틸 재간이 없다."
우선 소형가전업계에선 내수 침체 속에서 절박한 목소리를 내고 있습니다. 올해 소비 심리가 눈에 띄게 위축되면서 프리미엄 제품의 판매가 급감한 데다, 알리익스프레스와 테무 등 해외 직구 플랫폼을 통해 저가 중국산 제품이 대거 유입되고 있기 때문입니다. 일부 제품의 경우 가격이 국내 제품의 절반에도 못 미치는 등 가격경쟁력이 월등해, 소비자들이 품질과 개인정보 보안 문제 우려에 눈감는 결과를 낳고 있다고 업계는 토로합니다.
업계 관계자는 "보안이 취약한 제품들이 마구 들어오고 있다. 고객 정보가 유출될 위험이 커도, 소비자 입장에서는 '싼 게 최고'인 거 같다"면서 "정부가 국민의 안전과 산업 보호 차원에서라도 제대로 된 검열과 관리 시스템을 갖춰야 한다"고 목소리를 높였습니다.
업계는 또 환율 불안정성과 대미 관세 문제도 주요 리스크로 보고 있습니다. 또 다른 업계관계자는 "수입 원자재 가격이 계속 오르는데, 판매가는 내릴 수 없는 상황이다"면서 "정부가 환율을 안정시키고, 미국과의 관세 협상력을 높여야 국내 산업이 숨 쉴 수 있다"고 했습니다.
제지업계는 차기 정부가 국내 소비심리를 회복시키고, 대외적으로는 미국 관세 협상력을 높이는 게 필요하다고 했습니다. 업계 한 관계자는 "미국이 적용하는 관세는 일반적으로 일률적인 보편관세율이기 때문에, 업계가 특별히 주목할 사안은 아니다"라면서도 "그래도 한국 정부가 어느 정도의 협상력을 갖고 보편관세율을 유리하게 조정해오느냐가 관건"이라고 밝혔습니다.
이어 "이번 선거 이슈보다 더 중요한 건 경기 자체와 국제 원자재 가격, 에너지 비용"이라며 "이는 제지산업의 원가 구조에 직접적인 영향을 주는 요소로, 정부가 이를 안정적으로 관리할 수 있는 정책이 필요하다"고 덧붙였습니다.
이밖에 고품질 중심의 국내 화장지 업계 역시 최근 소비 위축이 전방위적으로 영향을 미치고 있다고 호소했습니다. 내수가 살아야 프리미엄 제품 수요도 늘어난다는 설명입니다.
채용은 얼어붙고, 골프는 편중…플랫폼업계 속앓이
최근 소비 심리 악화로 고통 받는 또 하나의 업종이 바로 골프플랫폼 업계인데요. 이들 업계는 수도권에 집중된 골프장 수요를 해소하기 위한 지역 분산화 정책이 시급하다고 강조합니다. 업계 관계자는 "골프 산업은 수도권과 지역이 함께 성장해야 하는데, 현재는 양극화가 심화되고 있다"며 "어느 정권이 들어서든 수도권과 지역 간 격차를 해소할 수 있는 정책이 반드시 필요하다"고 밝혔습니다.
특히 국내 투어 간 균형을 맞추고, 내수 소비심리를 회복하는 것이 골프산업 전반의 회복으로 이어진다는 설명입니다. 그는 "골프장을 이용하는 고객들은 대부분 최소 1박 이상을 하기 때문에 숙박과 교통 등 지역경제와도 밀접하게 연관돼 있다"고 말했습니다.
채용플랫폼 업계도 저성장 기조 속에 직격타를 맞고 있는데, 이들은 일자리 정책과 기업 환경 개선을 핵심 과제로 꼽았습니다. 업계 관계자는 "대선 결과에 따라 채용 시장에 극적인 변화는 없겠지만, 법적 제재가 많으면 기업 활동이 위축되고, 결과적으로 채용도 줄어든다"면서 "예측 가능한 일자리 정책을 우선순위로 두고, 기업이 안심하고 채용에 나설 수 있도록 정책 환경 조성이 필요하다"고 강조했습니다. 이어 "채용사업도 관세, 내수시장, 소비심리와 모두 연결된 문제인 만큼 낙수효과를 타고 움직인다"고 덧붙였습니다.
또 다른 관계자는 "국내에서 가장 많은 일자리를 창출하는 제조업과 건설업이 살아나야 채용이 늘고, 플랫폼 산업도 함께 활성화될 수 있다"며 "정부는 기업이 사람을 뽑을 수 있는 환경을 만들기 위해 실질적인 경기 회복과 규제 완화에 집중해야 한다"고 했습니다.
서울시내 한 가전매장에 진열된 중국산 로봇 청소기.(사진=뉴시스)
신대성 기자 ston9477@etomato.com