이번에 선보이는 핑크연어는 청정해역 알래스카 코디악섬에서 연중 8~9월에만 한정 조업되는 자연산으로 현지에서 입항과 즉시 개별 급속 냉동 작업을 거쳐 최상의 품질과 선도를 유지한 채 국내로 수송된다.

 

가격은 100g 당 1280원으로 기존 노르웨이 생연어(양식)와 비교해 57%가량 저렴하며, 칠레산 은연어(냉동)과 대비해서도 35% 가량 저렴하다.

 

지난해 이마트에서만 판매한 연어 수입량이 2010년 보다 55톤이나 증가한 161톤이나 될 만큼, 연어는 국내 소비자들의 입맛에 빠르게 적응하고 있는 어종이다.

 

이에 새로운 연어 개발을 위해 올해 초부터 상품 개발에 나섰으며, 반년간의 사전 기획을 통해 자연산 알래스카 핑크연어를 선보이게 됐다고 이마트측은 설명했다.

 

기존 국내 선보이던 연어의 경우 지방이 많아 훈제나 스테이크 등 서양 요리에 어울리는 반면, 알래스카 핑크연어의 경우 기존 연어와 비교해 상대적으로 기름기가 적고 담백한 맛이 특징으로 한국식 생선구이로 요리할 수 있다.

 

염이용 이마트 수산팀 바이어는 "이마트가 이번에 선보이는 알래스카 핑크연어는 한국식 생선구이 요리에 적합해 삼치, 고등어 등과 같이 밥반찬용으로 활용할 수 있는 연어"라며 "국내 수산물이 지속적으로 어획량이 줄어들고 있어 물량 확보가 쉽지 않은데다 가격도 높아진 상황에서, 알래스카 핑크연어와 같이 한국 소비자 입맛에 맞는 해외 수산물을 지속 개발할 것"이라고 말했다.