[뉴스토마토 정헌철기자] 정용진
신세계(004170) 부회장(사진)의 윤리경영이 최대 위기를 맞았다.
부당지원 행위에 의한 배임혐의와 국회 청문회 불참에 따른 고발 등 2건의 검찰수사를 받아야 할 처지다.
임직원들에게는 윤리경영을 주문하면서 정작 자신은 가족을 위한 비윤리경영과 사회적 책무를 다하지 않음으로써 결국 사회적 지탄의 대상이 되고 만 셈이다.
30일 업계에 따르면 신세계는 지난 1999년 국내 최초로 윤리경영을 선포하고 기업윤리 전담 부서인 '기업윤리 사무국' 을 설치했다.
깨끗한 기업으로 성장하기 위한 노력의 일환이었다.
이같은 변화는 다른 국내 기업에게 전파됐다.
기업들은 신세계의 사례를 거울 삼아 사회적 책무를 다하기 위한 전담부서를 설치하는 등 신세계의 새로운 도전은 큰 파급력으로 나타났다.
신세계그룹이 '윤리경영의 선도기업'으로 인식되게 한 조치였다.
더욱이 신세계는 지난 2002년부터 격년으로 윤리경영 백서를 발행, 윤리경영의 성과를 공개하고 있다.
최근 나온 윤리경영 4호를 살펴보면 윤리경영의 핵심요소인 '투명성'은 더욱 높아졌다.
백서에 따르면 2011년 '신세계 페이(협력사간 투명거래)' 등록 건수는 모두 73만5000건으로 도입 당시인 2005년 3만2000건에 비해 23배 증가한 것으로 나타났다.
또 '클린신고' 건수도 2011년 776건을 기록했다. 2001년 대비 24배나 증가한 것. 협력회사만족도를 나타내는 종합만족지수(TSI) 역시 76.8로 역대 중 가장 높게 나왔다.
그만큼 신세계 임직원들이 자발적으로 윤리경영에 적극 참여했다는 반증이다.
신세계그룹은 "이같은 결과에 대해 윤리경영에 대한 임직원들의 공감과 자발적인 참여가 꾸준히 증가했기 때문"이라고 분석했다.
하지만 정작 오너인 정 부회장은 달랐다.
정 부회장은 동생 정유경 신세계 부사장의 보유하고 있던 신세계SVN에 부당지원 행위가 공정거래위원회에 적발돼 시민단체로 부터 고발을 당하는 등 윤리경영과는 반대되는 행보를 나타내고 있다.
서울중앙지검 형사6부(부장 박은재)는 29일 신세계그룹 경영전략실을 압수수색했다.
정 부회장은 신세계SVN의 판매수수료를 터무니없이 낮게 책정하는 방식으로 총 62억원을 부당지원한 혐의(특경가법상 배임)를 받고 있다.
부당지원 이전 신세계SVN은 매출이 지속적으로 떨어지고 있었고 이같은 정 부회장의 지원속에 회사는 안정괘도에 올라섰다. 논란이 일자 정유경 부사장은 신세계SVN 지분을 모두 매각했다.
이와함께 정 부회장은 롯데 신동빈 회장과, 정유경 신세계 부사장, 정지선 현대백화점 그룹 회장과 함께 국회 청문회 불출석으로 인해 고발당해 이중 조사를 받게됐다.
정무위는 해외출장 등 정당하지 않은 이유로 두 차례 국감뿐 아니라 청문회까지도 참석하지 않았다며 국회에서의 증언·감정 등에 관한 법률 위반 혐의로 최근 검찰에 고발장을 냈다.
서울중앙지검은 국회 정무위원회가 고발한 사건을 형사1부(조상철 부장검사)에 배당했다.
신세계는 30일 백화점과 이마트, 신세계SVN 등 관련 인물들에 대한 대대적 인적쇄신 인사를 단행했다. 잇단 악재에 대한 분위기 쇄신과 변화 의지를 반영해 경영진을 교체했다는 분석이다.
하지만 근본적인 문제인 정 부회장에 대한 인사는 이뤄지지 않아 향후 신세계그룹의 향후 윤리경영 의지는 퇴색할 것이란 분석도 나온다.
시민단체 관계자는 "정용진 부회장이 `기업윤리 사무국`을 설치한 것은 바람직하지만 정작 자신의 윤리적인 면에 대해서는 소홀한 것이 아닌지 되돌아봐야 한다"고 지적했다.