[뉴스토마토 최승환기자] 효성이 차세대 전력망 사업의 핵심기술로 꼽히는 전압형 HVDC(High Voltage Direct Current) 기술 국산화에 나섰다. 국산화 효과는 2020년까지 1조원 규모로 예상되고, 세계 HVDC 시장 규모도 모두 70조까지 늘어날 것으로 전망된다.
효성(004800)은 최근 지식경제부의 '해상풍력 연계용 20㎿급 전압형 HVDC 연계 기술개발' 국책과제 개발자로 선정돼 HVDC 기술개발을 본격화한다고 17일 밝혔다.
효성은 오는 2016년 말까지 HVDC 기술개발을 완료할 계획이다.
HVDC란 초고압 직류송전시스템으로 발전소에서 발전되는 고압의 '교류전력(AC)'을 전력 변환기를 이용해 효율이 높은 '직류전력(DC)'으로 바꿔서 송전하는 차세대 전력망의 핵심기술이다. 직류로 송전하게 되면 교류로 할 때보다 전력손실이 적어 대용량·장거리 송전에 유리하다.
또 전압형 HVDC의 경우 전류형 HVDC에 비해 실시간 양방향 송전, 정전시 자가 기동, 설치면적 축소 등이 가능해 해상풍력 등 신재생에너지 보급 확대에 꼭 필요한 기술로 꼽힌다.
효성은 전압형 HVDC 기술과 유사한 스태콤(STATCOM, 송배전시 손실되는 전압을 보충하고 전력운송의 안정성을 높이는 설비)을 자체 기술로 개발했고, 5㎹급 해상풍력발전시스템 개발을 앞두고 있다.
이를 바탕으로 향후 HVDC 기술과 연계가 가능하다는 점 때문에 국내 최초로 전압형 HVDC 기술 개발 수행자로 선정됐다고 효성은 설명했다.
우리 나라의 경우 서남해안과 제주도 지역에 대규모 해상 풍력발전 단지 건설이 추진되고 있으나, 국내 업체들이 아직까지 관련 기술을 보유하고 있지 못해 전량 수입에 의존하고 있다.
이번에 효성이 개발에 성공하면 수입에 의존하고 있는 HVDC 기술 국산화가 가능해져 2020년까지 1조원 이상의 수입대체 효과가 기대된다. 여기에 현재 국책과제로 개발 중인 5㎿급 해상풍력발전 시스템과 연계할 경우 토털 솔루션 제공도 가능할 것으로 전망된다.
백흥건 효성 전력PU장은 "전압형 HVDC는 최근 상용화가 시작돼 글로벌 선진업체들도 기술 개발을 진행중인 분야"라며 "전압형 HVDC 기술 국산화를 통해 우리나라가 미래 전력망 핵심기술사업분야에서 글로벌 전력 시장에서의 경쟁력을 확보하는 데 기여할 것"이라고 말했다.