[뉴스토마토 함상범기자] 배우 김혜수가 '논문 표절' 논란을 당당하게 극복했다.

 

진정성 있는 빠른 사과도 대중들의 이해를 돕는 요소였지만 KBS2 ‘직장의 신’에서의 연기력이 더욱 그 이유였다.

 

28일 오후 '직장의 신' 인터뷰 때 만난 김혜수는 지난 3월에 있었던 제작발표회 때보다 한결 밝은 표정이었다.

 

12년 전 성균관대 대학원을 다니던 김혜수가 쓴 논문 중 4편의 단행본의 인용이 출처 없이 표기된 점이 사건의 발단이었고, 이에 대해 김혜수는 보도자료 뿐 아니라 제작발표회에서도 고개 숙여 사과했다.

 

당시 그의 사과 이후 제작발표회에서는 "역시 김혜수다"라는 말도 들렸으며, 박수세례가 이어지기도 했다. '당당한 김혜수'라는 제목의 기사도 많았다.

 

 

겉으로 보이기와는 달리 김혜수는 당시 굉장히 힘들었다고 전했다.

 

"너무 놀랐고, 와 닿지도 않았어요. 사실 잘 기억도 나지 않았고, 검증할 틈도 없었어요. 촬영 전에 터졌다면 아마 작품 안 했을 거예요. '왜 그 문제가 생겼냐'보다는 '그랬냐 안 그랬냐'가 더 중요하잖아요"라며 "제작발표회는 나만의 시간이 아니잖아요. 분위기도 이상했을 거고, 인터뷰 때 기자들 중 누군가 한 명은 총대를 메고 어렵게 질문했을 것이고, 전 또 저대로 어렵게 대답했을 것이고 저로 인해서 드라마 관계자들이나 언론인들이나 불편한 공기를 마시는 게 싫었어요."

 

"당시에는 어떤 기획을 할 짬도 없었어요. 촬영 중이었으니까. 그냥 직관대로 한 거예요. '김혜수는 당당했다'는 기사도 많았는데, 불미스러운 일로 당당할 이유도 없고, 당당하지도 않았어요. 상당히 위축돼 있었어요."

 

‘논문 표절’ 사건이 터졌을 때는 이미 '직장의 신' 촬영이 한 달 정도 진행됐을 때였다. 그렇게 사건을 마무리 지은 그는 다시 촬영 현장으로 돌아가야 했다. 그 때 가장 신경 쓰인 부분은 '직장의 신' 팀원이었다.

 

"가장 신경 쓰였던 부분은 '직장의 신' 스태프나 연기자의 기운이 떨어지는 것이었어요. 저 때문에 위축될까봐. 마음은 정말 불편하고 힘들었어요. 그때마다 떨쳐버리는 게 아니라 '중심이 흔들리지 말아야겠다'는 생각을 많이 했어요."

 

 

"대중이 느낀 저에 대한 실망감은 제가 할 수 있는 영역에서 신뢰를 회복해야겠다고 생각했죠. 그리고 촬영 중에는 불편한 마음이 감정적으로 빠지지 않게 더 캐릭터에 의도적으로 몰두하려고 했어요. 2주정도 시간은 정말 힘들었어요."

 

만 42살. 연기 경력 25년 정도 되는 김혜수에게 배우라는 직업은 어떤 의미일까. 그는 과거 "30대가 되면서 배우라는 개념 자체가 바뀌었다"는 말을 한 적이 있다. 그 때 그 말의 의미는 무엇이었으며, 지금은 어떤 생각을 갖고 있는지 물어봤다.

 

"배우라는 직업을 그만하려고 했던 시점이 있었어요. 내 인생의 다른 경험을 하길 원하던 시점이. 그 때가 30대였어요. 연기를 하면서 뭔가 내적으로 충족되지 않아서였던 거 같아요. 그래서 그런 생각도 했던 거 같고요."

 

"그런데 왜 다시 시작했냐면, 많은 생각을 했는데 김혜수란 사람이 성장하기까지, 김혜수의 세계관, 취향 같은 것들이 내가 했던 일과 무관하지가 않더라고요. '일은 일, 나는 나'라고 생각했는데 그 생각이 무의미한 것이라는 생각이 들었죠. 나와 연기는 무관하지 않았어요."

 

"지금 제게 배우라는 직업은 뚜렷한 목표나 지향점이 있어서 한다기보다는, 그저 지금의 나 자체를 존재하게 한, 나의 생각과 모든 것을 만들어 놓은 것이에요."