[뉴스토마토 명정선기자] 미국 고용시장이 회복세를 나타내고 있지만 질적으론 여전히 미흡하다는 주장이 나왔다.
저임금과 시간제 일자리 중심으로 고용이 늘고 있어 오히려 정상 수준의 회복을 저해하고 있다는 지적이다.
4일(현지시간) 주요 외신에 따르면 미 노동부는 지난달 비농업취업자수가 16만2000명 늘었다고 밝혔다. 이는 지난 3월 이후 최저 수준이며 예상치인 18만4000명을 크게 밑돈 것이다.
문제는 신규 고용된 업종의 절반 이상이 식당 등 시급이 20달러 미만인 저임금이었다는 것이다.
아르네 칼레버그 노스캐롤라이나 대학 사회학 교수는 “고용보고서에서 일자리 수는 증가했지만 그 일자리가 어떤 종류인지 눈여겨봐야 한다”며 “주로 소매업이나 서비스 업종이었고 대다수가 시급이 낮은 시간제 일자리”라고 말했다.
지난해에도 미국 내 일자리가 증가한 업종 중 40%이상은 음식료. 행정보조, 소매업 등 시간당 평균임금이 20달러 이하의 저금임 직종이었다는 지적이다.
실업률 하락에 대해서도 고용이 증가한 게 아니라 취업을 포기한 구직자가 증가했기 때문이란 주장이 나온다. 실업률은 지난달 7.4%를 기록, 전월 7.6%에서 하락하는 등 하향하는 추세다.
이에 월스트리트저널은 “660만명의 구직자가 일자리를 찾고 있음에도 불구하고 실업률 통계에는 포함되지 않고 있다"고 지적했다.
실제 지난달 일을 하거나 구직을 하는 인구는 3만7000명 감소하면서 고용참여율은 30년 만에 최저 수준으로 떨어졌다.
저임금 일자리가 늘면서 물가상승률을 고려한 미국 근로자들의 실질 소득도 감소하고 있다.
지난 달 미국의 시간당 임금은 전년동월대비 증가율이 2%를 밑돌았고 물가 상승률을 고려한 실질 소득은 되레 감소했다.
이에 따라 실업률 7%이하로 내려가면 양적완화를 중단할 것이란 연방준비제도(Fed, 연준)의 통화정책에 대한 의구심도 커지고 있다고 신문은 전했다.
연준은 실업률이 7%에 도달하면 양적완화를 중단하고 6.5%이하로 내려가면 제로수준의 금리를 인상할 수 있다는 입장이다.
더글러스 핸들러 IHS 이코노미스트는 “고용상황에 대한 지표가 혼재되어 있다”며 “연준이 정책을 쉽게 바꾸지는 못할 것”이라고 말했다.