[뉴스토마토 장성욱기자] 24일 북한이 설 이후 이산가족 상봉 행사를 열자고 전격 제안했다. 우리 정부는 즉각 환영 의사를 밝혔고 상봉 시기 등 구체적 일정에 대해선 추후 통보하겠다고 화답했다.

 

이날 북한 적십자사 중앙위원회는 남측 적십자사에 통지문을 보내 "내외의 일치한 지향과 염원에 맞게 북남관계 개선의 길을 실천적으로 열어나갈 일념으로부터 우선 올해 설 명절을 계기로 북남 사이의 흩어진 가족, 친척 상봉행사를 진행하자"라고 제의했다.

 

북한은 또 "상봉행사는 이미 북남 적십자단체들이 합의하였던 대로 금강산에서 진행하되 날짜는 준비기간을 고려하여 설이 지나 날씨가 좀 풀린 다음 남측이 편리한 대로 정하는 것이 좋을 것"이라고 밝혔다.

 

이어 "기타 제기되는 문제들에 대하여 판문점 적십자 연락 통로를 통하여 협의 해결하면 될 것"이라며 "남측의 긍정적인 답변을 기대한다"라고 덧붙였다.

 

하지만 북한은 "지난해 추진돼 왔던 흩어진 가족, 친척 상봉이 비록 대화 상대방을 존중하지 않고 관계 개선의 분위기를 함부로 흐려놓는 남측의 불미스러운 처사로 하여 중단됐지만 인도주의적 사업의 추진을 통해 민족 분열의 아픔을 다소나마 덜어주려는 공화국의 입장은 시종일관하다"라고 남측에 이산가족 상봉 무산의 책임을 전가했다.

 

아울러 "더 이상 수수방관할 수 없는 국토 양단과 민족분열의 비극적 역사에 종지부를 찍고 조국 통일의 새로운 전기를 마련하려는 최고 수뇌부의 애국애족의 결단과 숭고한 책임감이 그대로 반영돼 있다"라고 강조했다.

 

 

 

한편 북한의 이번 제안에 대해 여야는 일제히 환영의 뜻을 드러냈다. 

 

유일호 새누리당 대변인은 서면 브리핑을 통해 "북한 측의 전향적인 모습을 새누리당은 환영하는 바"라며 "우리 정부는 북한의 제의를 조속히 검토하여 최대한 빠른 시일 내에 이산가족 상봉이 성사될 수 있도록 준비해 줄 것을 당부한다"라고 밝혔다.

 

유 대변인은 이어 "이산가족 상봉은 정치적 사안과는 별개로 반드시 성사되어야 할 인도주의적 행사"라며 "상봉 신청자의 80% 이상이 70대 이상의 고령자라는 점을 감안한다면 더 이상 정치, 군사적인 이유로 이산가족 상봉이 연기되는 일이 없도록 남북 양 측 모두 만전을 기해야 할 것"이라고 주장했다.

 

덧붙여 그는 "이산가족 상봉의 재개가 한반도 신뢰 프로세스를 통한 남북 관계의 신뢰를 쌓아가는 첫걸음이 될 수 있길 희망한다"라고 말했다.

 

이윤석 민주당 수석대변인 역시 논평을 통해 "설 명절을 앞두고 좋은 선물"이라며 "남북한이 어떤 조건이나 형식에 구애받지 말고 즉각 상봉행사를 성사시켜야 한다. 하루가 급하다. 살아생전에 이산가족의 소원이 이뤄지길 간절히 기원한다"라고 밝혔다.

 

이정미 정의당 대변인도 "남북 관계가 복잡하게 꼬여있을수록 인도주의적 차원에서 교류의 물꼬를 잘 터나가야 한다"며 "만남을 기대하는 이산가족들께 실망을 안기지 않도록 신중하게, 그러나 통 크게 조속히 실무합의가 잘 이루어지기를 바란다"라고 말했다.